America's Senior Oblate Fr. Clarence Zachman Celebrates 70th Anniversary of Priesthood

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El Oblato Mayor de América, el P. Clarence Zachman celebra su 70 aniversario del sacerdocio

A la edad de 98 años, el P. Clarence Zachman, OMI es el Misionero Oblato de mayor edad en los Estados Unidos. Pero no lo sabrías por sus acciones. Siempre es rápido con una palabra de aliento o consejo. No necesita bastón, andador o silla de ruedas para moverse, y todavía conduce.

Recientemente el p. Clarence alcanzó un hito que solo un puñado de hombres había alcanzado antes: 70 años como sacerdote misionero oblato. En septiembre celebró su aniversario en una Misa especial para los oblatos jubilares en el Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves. El padre Clarence fue uno de los primeros en llegar, uno de los últimos en irse y no tuvo ningún problema en conducir él mismo hacia y desde el evento.

“Estoy muy agradecido con el Señor por permitirme tener tantos años felices de ministerio y poder hacerme amigo de muchas personas maravillosas”, dijo el p. Clarence. “Lo que me mantiene joven es que siempre busco mejorar mi relación personal con Dios, incluso como sacerdote de 98 años”.

Fr_Clarence_Zackman El padre Clarence fue ordenado en 1948 y pasó la mayor parte de sus primeros años como oblato enseñando en Our Lady of the Ozarks College hasta 1961. Luego se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como capellán militar y durante los siguientes 20 años estuvo estacionado en países de todo el mundo.

“Como oblatos, estamos llamados a servir a los más pobres de los pobres”, dijo el p. Clarence. “Como capellán de la Fuerza Aérea, conocí a muchas personas que necesitaban ayuda, especialmente durante la guerra. Tuve el honor de servir a las personas que sirven a nuestro país”.

El Padre Clarence se retiró de la Fuerza Aérea en 1981 y luego ministró en el Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves. Hoy todavía se le puede encontrar muchos días en el Santuario, hablando, aconsejando y rezando con los peregrinos.

Aquí el p. Clarence reflexiona sobre su viaje de 70 años como sacerdote misionero oblato:

Para mis amigos,

Mi vocación vino primero de Dios. Luego vino de mis padres que eran un signo de que Dios es amor. Tuvieron ocho hijos. Las tres niñas se convirtieron en Hermanas Franciscanas y dos de los niños en Oblatos de María Inmaculada.

Asistí a la escuela primaria en una parroquia oblata. Fue en la Primera Comunión que le pregunté a Jesús qué quería que yo hiciera cuando fuera grande. Él respondió: “Sé sacerdote”. Pensé que no era lo suficientemente inteligente como para hacerlo. Pero Jesús respondió que Él cuidaría de mí. Creo que Jesús debe haberle dicho a mis maestros que me pasaran para que no tuvieran que lidiar conmigo por otro año.

Fui ordenado en 1948 y ministré en parroquias y escuelas en todo el Medio Oeste. A veces tenía miedo, pero Jesús siempre estaba ahí recordándome que no me preocupara. Él me ayudaría. Él nunca me defraudaría. En 1961 me uní a la Fuerza Aérea como capellán militar. Tenía 41 años, dos años después del límite máximo de edad. Me tomó una ley del Congreso para unirme. Mi ministerio durante los siguientes 20 años fue uno de amor: un amor por los hombres y mujeres del servicio y por sus familias. Disfruté cada día de mi trabajo.

Me retiré de la Fuerza Aérea en 1981 y llegó al Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves. Ayudé donde me necesitaban. Les diría a los peregrinos que Dios quiere que les dé un mensaje: que Dios los ama. Esa es la Buena Nueva. Eventualmente, desarrollé el hábito de decirle a la gente un mensaje simple: “Dios te ama y yo también”. Seguro que he repetido esta frase decenas de miles de veces. Es un mensaje tan simple pero de vital importancia para recordar.

Durante mi jubilación, Dios siempre ha tenido un plan para mí. Y sé que Él seguirá teniendo un plan para mí mientras viva. Es simple, deja que Dios sea Dios, porque Dios es amor. Siempre estoy recordando Su amor. Dios me ha cuidado todos los días, y lo hará todos los días por venir.

Padre Clarence