A Glimpse of Missionary Experience in the Hills of Bangladesh

Hills of Bangladesh

Un vistazo a la experiencia misionera en las colinas de Bangladesh

Por: Padre Valentín Talang, OMI

Chittagong Hill Tracts cubre tres distritos en Bangladesh (Rangamati, Khakrachory y Bandarban). La mayoría de estas áreas son montañosas. Hay 13 tribus indígenas y bengalíes que viven en Chittagong Hill Tracts. Los Oblatos están trabajando en dos parroquias allí, Lama y Alikodom. Estoy trabajando en la parroquia de Alikodom como sacerdote asistente.

Siendo yo mismo un khasi, un sacerdote oblato indígena, siempre es un privilegio para mí compartir mis experiencias de trabajo en Chittagong Hill Tracts. Tenemos 12 aldeas en la parroquia de Alikodom, que se encuentra bajo el área forestal reservada por el gobierno controlada por el ejército. Estos pueblos se encuentran en áreas muy remotas sin buenas comunicaciones, escuelas, agua potable y atención médica básica. La única forma de llegar a la gente es a pie y en algunas zonas en barco.

Este año, durante la Semana Santa y Pascua, tuve el privilegio de visitar 11 pueblos de Tripura durante 12 días. Debido a que el área está restringida debido a las regulaciones gubernamentales, necesitaba el permiso del ejército, y después de esperar tres años, gracias a Dios, finalmente obtuve el permiso para realizar una visita pastoral y darle a la gente la oportunidad de celebrar la Santa Misa.

El pueblo donde celebré mi Misa de Pascua fue el primero que tuvieron. Fue conmovedor ver la sed de la gente por la Eucaristía y su anticipación de participar en un servicio de Pascua. Ellos eran esperando reunirse y hablar conmigo, y fue muy interesante ver la fe genuina de estas personas humildes. Muchos de ellos desconocían las oraciones y rituales tradicionales de la Iglesia. Pero su entusiasmo al expresar su fe realmente mejoró mi fe como sacerdote. Admiré su fe y confianza en el Señor.

Esta fue mi primera vez como sacerdote estando lejos de la comodidad de la parroquia. En las aldeas no había retretes, baños, habitaciones personales ni agua potable purificada. Simplemente seguí la forma en que la gente hacía las cosas. Tener que ir al baño en la selva, bañarme en el Jhiry (un pequeño río), dormir en una sala común con ellos y beber el agua del río me dio grandes experiencias misioneras.

Caminé durante 35 horas durante 12 días, incluido un día en el que caminé durante nueve horas seguidas. Por la noche estaba cansada, pero me acostaba tarde mientras escuchaba las historias de la gente sobre sus luchas en la vida en las colinas. Recibí mucha fuerza de la gente. Después de todo, si ellos podían quedarse y prosperar en este lugar, ¿por qué yo no?

Fue realmente un viaje misionero, aventurero compartido con simples indígenas. Su cordialidad y preocupación por mí hicieron de mi visita una grata y enriquecedora experiencia. Las caras de los niños todavía están impresas en mi corazón. Me entristeció ver a tantos niños que no podían asistir a la escuela porque la mayoría de los pueblos no tenían ninguna. Aunque mi corazón estaba dispuesto, “la bolsa era débil”. No pudimos atender sus necesidades educativas básicas debido a la falta de fondos.

Escuché atentamente sus luchas financieras; no obtener precios justos por sus productos en el mercado, el clamor sobre la propiedad de sus tierras y si en un futuro próximo podrán conservar y utilizar las tierras que ahora poseen. También escuché cómo sus movimientos están restringidos por el ejército, sus historias de injusticia, cometidas por el grupo étnico mayoritario principal (bengalíes) y, a veces, por su propia gente; los juegos políticos en las colinas. Todo esto hizo llorar a mi corazón.

Sé que no puedo abordar todas estas duras realidades, pero estoy seguro de que, como oblato de mi presencia, escuchándolos y visitándolos, les brindé algún apoyo moral. Me hizo sentir orgulloso de ser uno de ellos. Esta Pascua fue especial para mí, ya que vi al Señor resucitado en los rostros de estas personas, y una nueva esperanza amaneciendo en sus corazones cuando sintieron que quizás al menos una persona les mostró empatía, y a través de mí, todo el mundo Oblato. Verdaderamente Cristo ha venido a redimir a todos los seres humanos. Mi presencia con ellos me dio a mí ya ellos esa seguridad. Doy gracias al Señor por darme esta experiencia pascual tan enriquecedora.