Always Different and Always Unique

Siempre Diferente y Siempre Única

Etienne Kabemba está al comienzo de su camino como Misionero Oblato. Pero probablemente ya ha viajado a más países que cualquier otro Misionero Oblato en el mundo.

Etienne ha visitado 92 países y 686 ciudades en una vida aventurera que lo ha llevado hoy al noviciado Oblato en Godfrey, Illinois.

“He tenido la suerte de experimentar tantas culturas durante mi vida adulta”, dijo Etienne, de 46 años. “Pero ahora es el momento de volver a mi primer deseo, que es convertirme en sacerdote”.

Etienne comenzó a pensar en convertirse en sacerdote mientras crecía en la República Democrática del Congo. Su madre había considerado la idea de convertirse en monja cuando era joven, pero su familia se opuso porque ella era la hija mayor y necesitaba cuidar a sus hermanos menores.

El padre de Etienne es protestante, pero estaba de acuerdo con que sus hijos fueran criados como católicos. Su padre incluso le enseñó a Etienne a rezar el rosario.

Fue en el Congo donde Etienne conoció por primera vez a los oblatos. Pasó un par de años en el prenoviciado oblato allí, pero decidió que no era el momento adecuado para comprometerse con la vida religiosa. Así que pasó unos 15 años viajando por todo el mundo para experimentar una gran cantidad de estilos de vida y culturas.

Etienne trabajaría en una variedad de trabajos, como lavar platos, para financiar sus viajes. En 2002, sus aventuras lo llevaron a Canadá, donde obtuvo un título en enfermería y pasó 15 años trabajando en hospitales de Montreal.

Etienne dice que el cuidado de las personas es parte de su personalidad y que el carisma oblato de llegar a los más abandonados apela a esa parte de sí mismo. Eventualmente comenzó a reconectarse con los Oblatos en Canadá. Ingresó al programa de prenoviciado en Canadá y el año pasado se unió a la comunidad de noviciado Oblato en Godfrey, Illinois.

Etienne es uno de los cinco novicios que pasan un año en Godfrey discerniendo su llamado a la vida oblata. La clase de novatos es verdaderamente internacional. Junto a Etienne se encuentra un estadounidense nacido en Venezuela y tres jóvenes novicios de la nación africana de Zambia.

Como miembro senior de la clase de noviciado, Etienne puede ayudar a los novicios más jóvenes a lidiar con el choque cultural de venir al Medio Oeste de los Estados Unidos desde África.

Si todo sale según lo planeado, Etienne será ordenado sacerdote oblato en unos seis años. Entonces recibirá su primer encargo de su Provincial. Podría ser asignado a Canadá, los Estados Unidos, el Congo o uno de los otros 65 países donde ministran los oblatos.

Para alguien que ha visitado 92 países, encontrar un lugar al que llamar hogar en el mundo oblato no será un problema.

“Mis viajes me han permitido adaptarme a muchos lugares y ambientes diferentes”, dijo Etienne. “Cada lugar en el que he estado ha sido diferente y único y eso es lo que espero que sea mi vida como oblato, siempre diferente y siempre único”.

Siempre Diferente y Siempre Único

Etienne Kabemba está al comienzo de su camino como Misionero Oblato, pero probablemente ya ha estado en más países que cualquiera de los demás Misioneros Oblatos en el mundo.

Etienne ha visitado 92 países y 686 ciudades en una vida de aventura que ahora le llevó al noviciado Oblato en Godfrey, Illinois.

“He tenido la bendición de ver muchas culturas en mi vida adulta”, dijo Etienne, de 46 años de edad. “pero es hora de que vuelva a mi primer deseo, que fue el de ser sacerdote”.

Cuando crecía en la República Democrática del Congo, Etienne comenzó a pensar en ser sacerdote. Cuando joven, su mamá había considerado la idea de ser religiosa, pero su familia lo objetó, pues siendo la mayor de los hijos necesitaba cuidar a los más pequeños.

El padre de Etienne es protestante, pero estuvo de acuerdo en que sus hijos resultaron educados como católicos, e incluso enseñaron a Etienne a rezar el rosario.

Etienne conoció a los Oblatos en el Congo y pasó un par de años en el noviciado, pero decidió que no era hora de comprometerse a la vida religiosa. Así pasó cerca de 15 años viajando por todo el mundo para conocer muchos estilos de vida y culturas.

En sus viajes Etienne lavaba platos para sobrevivir y seguir viajando. En 2002 la aventura le llevó a Canadá donde creció enfermería y trabajó 15 años en hospitales de Montreal.

Según comenta Etienne, cuidar a las personas es parte de su personalidad y el carisma Oblato de estar con los más abandonados atrae esa parte en él. Mientras estuvo en Canadá, eventualmente volvió a estar en contacto con los Oblatos e ingresó al programa de pre-noviciado en el país y desde el año pasado está en la comunidad del noviciado de los Oblatos en Godfrey, Illinois.

Etienne es uno de los cinco novicios que están por un año en Godfrey discerniendo su llamado a la vida Oblata y es un grupo realmente internacional, pues además de Etienne hay alguien de Estados Unidos nacido en Venezuela y tres jóvenes novicios de Zambia.

Siendo el mayor del grupo de novicios, Etienne puede ayudar a los más jóvenes con la adaptación cultural a quienes vienen del Medio Oeste de los Estados Unidos y de África.

Si todo va según lo planeado, Etienne será ordenado sacerdote Oblato en cerca de seis años y el Provincial le daría su primera aparición, que podría ser a Canadá, los Estados Unidos, el Congo o alguno de los casi 65 demás países donde trabajan los Oblatos .

Para alguien que ha estado en 92 países, encontrará un lugar que llamar hogar en el mundo Oblato no será problema.

“Mis viajes me permitieron adaptarme a muchos lugares y ambientes diferentes”, comentó Etienne. “Cada lugar donde he estado ha sido diferente y único, como lo que espero que sea mi vida como Oblato, siempre diferente y siempre única”.

Oblate World summer