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Padre Bill Davis, OMI — Permanecer muy cerca de Dios
En su habitación, el P. Bill Davis, OMI tiene cientos de fotografías colgadas en su pared. Las fotos son de amigos de todo el país que quieren actualizar al sacerdote sobre cómo están y agradecerle por ser una parte importante de su vida.
Mirando las fotografías, el P. Bill dice que está asombrado de cuántas personas han sido tocadas por sus ministerios como sacerdote oblato durante más de 60 años. El sacerdote de 88 años tiene una filosofía simple para su trabajo actual:
“Puede que sea viejo, pero sigo siendo un profesional”.
El Padre Bill ha sido un profesional desde su ordenación en 1957. Sus ministerios lo han llevado por todo el mundo, con aproximadamente la mitad de su trabajo como educador y la otra mitad como párroco. Pero al principio hubo algunas dudas de que el sacerdocio fuera su vocación correcta.
“Mi papá bromeaba diciendo que para ser sacerdote tenías que ser santo e inteligente y su hijo no era ninguno de esos”, dijo el p. Factura. “Pero siempre traté de juntarme con gente inteligente, así que tal vez se me contagió un poco”.
El pastor del Padre Bill fue más optimista. Le dijo al adolescente que si el Espíritu Santo quería que se convirtiera en sacerdote, entonces se convertiría en sacerdote. Así que el p. Bill ingresó a la Escuela Secundaria St. Anthony de los Oblatos en San Antonio, Texas. No era el estudiante más inteligente ni el más santo, pero estaba fascinado por los ministerios hispanos de los Oblatos y decidió algún día ser parte de ese trabajo. Así que compró un diccionario español-inglés de 30 centavos, que todavía tiene.
Después de su ordenación, el P. A Bill le resultó muy útil ese diccionario. Su primera asignación fue enseñar en una escuela secundaria dirigida por los Oblatos en la Ciudad de México durante dos años. Para complicar aún más su situación lingüística, enseñó latín.
Después de la Ciudad de México, el p. Bill regresó a la escuela secundaria St. Anthony, donde enseñó durante diez años. También se le pidió que entrenara al equipo de fútbol de la escuela.
“No tenía idea de qué hacer, así que compré un libro para aprender a entrenar fútbol”, dijo el p. Bill, quien convirtió el programa de fútbol en un contendiente regular al campeonato estatal.
Después de enseñar en la escuela secundaria, el p. Bill tendría otras tareas educativas en la Universidad de Creighton, la Universidad de Our Lady of the Lake y durante dos años como profesor en De Mazenod House enseñando a los seminaristas oblatos en Lusaka, Zambia. Luego, sus esfuerzos misioneros comenzaron a alejarse del salón de clases y adentrarse en la vida parroquial. Pasaría la mayor parte de la segunda mitad de su ministerio sacerdotal como párroco.
“Si alguien buscaba a Dios, entonces le daría palmaditas en la espalda y le daría la bienvenida”, dijo el p. Bill sobre su enfoque simple para ser pastor.
El padre Bill primero ministró como párroco de la parroquia de San Alfonso en San Antonio, una iglesia pobre ubicada en el barrio. Fue allí donde encontró su voz como activista social y participaría en programas y marchas para mejorar la vida de sus feligreses y vecinos.
El padre Bill también se desempeñó como párroco de la parroquia St. Mary en San Antonio durante 9 años y en la parroquia Immaculate Heart of Mary en Houston durante 12 años. Continuó su trabajo de defensa en nombre de los pobres, incluido el inicio de un refugio para personas sin hogar. También participó activamente en programas ecuménicos con protestantes. "¿Por qué no? Leen la misma Biblia que yo", dijo el p. Factura.
En 2007 el p. Bill tuvo un accidente automovilístico y pasó un tiempo recuperándose en una casa de retiro. Algunos de sus amigos le sugirieron que se retirara, pero después de un tiempo el P. Bill le dijo sin rodeos a su superior: “Necesito un trabajo”. Así que se le asignó la tarea más difícil y gratificante de su vida.
El padre Bill fue asignado a la parroquia St. Francis Xavier en Laredo, Texas. Consiguió el trabajo porque nadie más lo quería. La parroquia es extremadamente pobre, principalmente con feligreses ancianos e inmigrantes.
“Fue perfecto”, dijo el P. Factura. “Fue el mejor trabajo que he tenido porque no le tengo miedo al trabajo”.
La dedicación y el dominio del idioma español del padre Bill inmediatamente comenzaron a atraer familias a la iglesia. Tuvo que agregar misas los fines de semana para acomodar el aumento de fieles. Inició nuevos programas para que los jóvenes descubran su fe. Y para adultos, comenzó “Bring 'em Home”, un curso de 12 semanas que cubre una variedad de temas católicos.
La defensa del padre Bill en nombre de los pobres continuó y amplió su defensa a las causas ambientales. Participó activamente en un esfuerzo por prohibir las bolsas de plástico en Laredo, que habían estado ensuciando a la comunidad y causando problemas significativos para los arroyos y desagües pluviales de la ciudad.
En 2014 el p. Bill formó “Los samaritanos”, un grupo de feligreses que echan una mano a cualquiera que lo necesite: ancianos, discapacitados, enfermos, solitarios y afligidos. Las buenas obras de Los Samaritanos comenzaron a llamar la atención más allá de la parroquia y fue una razón por la cual el P. Bill fue nominado para un premio nacional, el Premio Lumen Christi de la Extensión Católica.
“Estos voluntarios estaban haciendo todo el trabajo y me nominaron para un premio. Imagínate”, dijo el p. Factura. “Pasé de ser uno de los oblatos menos conocidos a tener la cara por todos lados”.
El padre Bill ministró en St. Francis Xavier durante nueve años antes de que el deterioro de su salud lo obligara a mudarse a Madonna House en San Antonio para los oblatos ancianos y enfermos. En los últimos años, ha cambiado su ministerio misionero para enfocarse más en la oración y la amistad. Reza el rosario todas las mañanas y luego lee la Biblia. A menudo, los amigos pasan a visitarnos y recuerdan los viejos tiempos y piden consejo. Al Padre Bill también le gusta visitar a los peregrinos en los sitios devocionales de la Gruta de Lourdes de los Oblatos y el Tepeyac de Guadalupe, ubicados a pocos pasos de la Casa de la Virgen.
“Cuando eres viejo y te vuelves olvidadizo, necesitas un poco de ayuda para estar cerca de Dios”, dijo el p. Factura. “Recibo esa ayuda ahora de mis hermanos oblatos y mis amigos, y a través de ellos me mantengo muy cerca de Dios”.
Padre Bill Davis, OMI — Continúa Muy Cercano a Dios
Cientos de fotografías cubren las paredes de la habitación del P. Bill Davis, OMI Provienen de sus amigos en todo el país, que le mantienen al corriente de cómo están y para agradecerle ser una parte importante en sus vidas.
Al mirar las fotografías, el P. Bill dice estar sorprendido por mucha gente que ha sido tocada en sus más de 60 años como Oblato. El sacerdote de 88 años tiene una sencilla filosofía para su trabajo actual – “puede que sea viejo, pero sigo siendo pro.”
El Padre Bill ha sido “pro” desde su ordenación en 1957. Sus diferentes ministerios lo han llevado por todo el mundo por casi la mitad de su trabajo como educador, y la otra mitad como párroco. Aunque antes de ello hubo dudas de que el sacerdocio fuera su llamado verdadero.
“Mi papá bromeaba que para ser sacerdote debía ser santo e inteligente y que su hijo no era ninguno de los dos”, dijo el P. Bill. “Pero siempre traté de rodearme de gente inteligente y ver si se me pegaba un poco.”
El párroco del Padre Bill era más optimista, diciéndole al adolescente que si el Espíritu Santo deseaba que fuera sacerdote, así sería. El P. Bill ingresó a la Preparatoria St. Anthony de los Oblatos en San Antonio, Texas. No era el estudiante más listo ni el más santo, pero estaba fascinado por los ministerios de los Oblatos con la gente de habla hispana y estaba ser parte de ellos algún día, así que compró un diccionario Español-Inglés de 30 centavos, que aún conserva .
Después de su ordenación, el P. Bill necesitó mucho de su diccionario, pues su primera aparición fue como profesor en una escuela preparatoria de los Oblatos en la Ciudad de México por dos años. Para complicar más lo del idioma, también enseñaba latín.
A su regreso de la Ciudad de México, el P. Bill fue a la Preparatoria St. Anthony, donde fue profesor por diez años. También le pidieron ser entrenador del equipo de futbol de la escuela.
“No tenía idea de qué hacer, así que compré un libro de cómo entrenar futbol”, dijo el P. Bill, quien descubrió que el equipo fuera competidor estatal regular.
Al terminar la enseñanza en la preparatoria, el P. Bill recibió otras asignaciones educativas en la Universidad Creighton, la Universidad Our Lady of the Lake y dos años como profesor en la Casa De Mazenod con los seminaristas Oblatos en Lusaka, Zambia. Luego su tarea misionera comenzó a llevarle del salón de clases a la vida parroquial, donde pasó casi la segunda mitad de su ministerio sacerdotal como párroco.
“Si alguien buscaba encontrar a Dios, le palmeaba la espalda y le daba la bienvenida”, dijo el P. Bill acerca de su enfoque sencillo como pastor.
El Padre Bill trabajó primero como Pastor de la parroquia St. Alfonso en San Antonio, una iglesia pobre en el barrio. Fue ahí donde encontré su voz como activista social, participante en los programas y marchas para mejorar las Vidas de sus feligreses y vecinos.
El Padre Bill también fue Pastor de la parroquia St. Mary en San Antonio por 9 años, y de la parroquia Immaculate Heart of Mary en Houston, por 12 años, continuando su defensa a favor de los pobres, incluyendo un alberque para personas sin hogar . También participó en los programas ecuménicos con los protestantes. “¿Por qué no, si lees la misma Biblia que yo?” dijo el P. Bill.
En 2007 el P. Bill tuvo un accidente de automóvil y pasó algún tiempo recuperándose en una casa de retiro. Algunos de sus amigos le sugirieron retirarse, pero después de algún tiempo, el P. Bill le dijo sin rodeos a su superior:
“Necesito un trabajo,” y recibió la protección más difícil y gratificante de su vida.
El Padre Bill fue asignado a la parroquia St. Francis Xavier en Laredo, Texas y recibió el trabajo porque nadie más lo quería. La parroquia era sumamente pobre y basicamente sus feligreses eran ancianos e inmigrantes.
“Era perfecto”, dijo el P. Bill. “Fue el mejor trabajo de todos, pues no temo trabajar.”
La dedicación del P. Bill y su familiaridad con el idioma español atrajeron de inmediato a las familias a la iglesia, teniendo que agregar misas los fines de semana para dar cabida a todos los feligreses. Comenzó nuevos programas para que los jóvenes descubrieran su fe, y para los adultos comenzaron “Tráiganlos a Casa”, un curso de 12 semanas cubriendo varios temas católicos.
El Padre Bill continúa defendiendo a los pobres e incluye causas del medio ambiente. Participó en la lucha para prohibir las bolsas de plástico en Laredo, que ocasionaban basura en la comunidad y problemas de importancia en los arroyos de la ciudad y en los desagües para lluvia.
En 2014 el P. Bill creó el grupo de feligreses “Los Samaritanos” que ayudan a quien lo necesita: ancianos, discapacitados, enfermos, solos y en aflicción. Las buenas obras de Los Samaritanos comenzaron a llamar la atención más allá de la parroquia y por ello el P. Bill fue nominado para el Premio Nacional Lumen Christi de la Extensión Católica.
“Los voluntarios eran quienes hacían el trabajo y yo recibí la nominación al premio, imagínese”, dijo el P. Bill. “Pasé de ser uno de los Oblatos menos conocidos a ver mi cara por todos lados.”
El Padre Bill trabajó en St. Francis Xavier por nueve años antes de que su salud se deteriorara lo hizo ir a la Casa Madonna en San Antonio para los Oblatos mayores y enfermos. En años recientes, ha cambiado su ministerio misionero para enfocarse más en la oración y la amistad. Reza el rosario todas las mañanas y lee su Biblia. A menudo sus amigos llegan de visita para recordar los viejos tiempos y buscando consejo. Al Padre Bill también le gusta convivir con los peregrinos en la Gruta de Lourdes y el Tepeyac de Guadalupe, lugares devocionales de los Oblatos, localizados a una corta caminata de la Casa Madonna.
“Cuando ya eres mayor y te vuelves olvidadizo, es necesario estar más cerca de Dios”, dijo el P. Bill. “Mis hermanos Oblatos y mis amigos me ayudan con ello, para estar muy cerca de Dios.”
febrero 2020
febrero de 2020
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