octubre 2018
Octubre de 2018
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Años de vocación oblata
Sacerdote oblato lucha contra el narcotráfico en Hong Kong
Un sacerdote oblato de 72 años de Hong Kong está luchando contra algunos de los capos de la droga más poderosos del mundo, y está ganando.
El padre John Wotherspoon, OMI, está liderando una campaña para reducir el tráfico de drogas en Hong Kong. Desde 2013, se ha impedido que cientos de mulas de drogas (correos de drogas) lleguen a Hong Kong gracias a los esfuerzos del p. Wotherspoon.
“Mientras más personas conozcan los riesgos de ser una mula y entiendan que este camino tentador puede conducir a un destino terrible y doloroso, más personas y sus familias no sufrirán los estragos del narcotráfico”, dijo el p. Wotherspoon.
La campaña “No más mulas” que el P. Wotherspoon comenzó demostrando que la pluma es más poderosa que la espada. La campaña consiste en ex mulas de drogas que escriben cartas en sus hogares advirtiendo a otros que no sigan su ejemplo. Las cartas también se comparten en Facebook (no más mulas, no más mulas), junto con varios sitios web y plataformas de redes sociales.
Las cartas que el P. John recibe son desgarradores. Un hombre de Colombia, que fue atrapado con un paquete de drogas que transportaba en la estación de tren de Hong Kong, escribió recientemente al p. John:
“Primero quiero felicitar a tu padre por un trabajo bien hecho. He oído hablar mucho de ti y de tu campaña antidrogas. Me gustaría mucho unirme. Era ignorante y codicioso, y pensé que esta era una forma rápida de ganar dinero. Ahora estoy en la cárcel. Estoy sufriendo y mi familia está sufriendo en casa. Ya no puedo mantener a mi esposa y a nuestros dos hijos. Todo se ha ido. Quiero compartir mi historia con otras personas para que no sean víctimas de algo como esto”.
El padre John comenzó su campaña contra el tráfico de drogas mientras trabajaba como capellán de una prisión en Hong Kong. Conoció a varios contrabandistas de África y América del Sur que compartieron que se habían convertido en mulas de drogas para mantener a sus familias.
A una mula se le pueden pagar miles de dólares para introducir drogas de contrabando en Hong Kong. En un solo viaje, pueden hacer el equivalente a varios años de salario. Las mulas trafican drogas en su equipaje, ropa y, a veces, incluso tragando drogas envueltas en plástico.
Mientras hablaba con una mula de drogas de Tanzania, el p. John convenció al hombre para que escribiera una carta a casa advirtiendo a la gente que no siguiera sus pasos. Nació la campaña “No Más Mulos”.
El padre John no era una persona probable para enfrentarse a los narcotraficantes internacionales. Originario de Australia, llegó a Hong Kong en 1985. La mayor parte de su ministerio como sacerdote oblato se centró en el trabajo parroquial y en la enseñanza a estudiantes de secundaria. Ahora, estaba enseñando a la gente de Hong Kong sobre la difícil situación de las mulas de drogas.
El padre John estima que la campaña evita que al menos una mula de drogas ingrese a Hong Kong cada semana. Además de su campaña de concientización sobre el narcotráfico, también trabaja con funcionarios del gobierno y jueces en Hong Kong para cambiar las leyes relacionadas con las sentencias de las mulas. En muchos casos, las mulas reciben penas de prisión más severas que los narcotraficantes que las contrataron.
En los últimos años el P. John ha llevado su campaña "No más mulas" de gira. Viajó tres veces a África y predicó la concienciación sobre el narcotráfico en Tanzania, Kenia, Uganda, Sudáfrica, Lesotho y Zambia. A principios de este año estuvo en Latinoamérica llevando su mensaje a México, Colombia, Venezuela, Surinam, Perú, Bolivia, Paraguay, Argentina y Brasil. En América Latina también se reunió con muchos de los familiares de los traficantes de drogas a los que aconsejó en la prisión de Hong Kong, estableciendo grupos de apoyo entre ellos y comprometiendo su ayuda en la campaña antidrogas.
Durante sus viajes al extranjero, el P. John tuvo muchas reuniones con los medios para imprimir o difundir su mensaje. Incluso se enfrentará a narcotraficantes con gran riesgo personal, incluido este encuentro sobre el que escribió en su blog después de visitar un centro comercial en Sao Paolo, Brasil, donde se reclutan mulas de drogas:
“Fui a un lugar donde pasan el rato los nigerianos que han enviado tantas mulas de drogas a Hong Kong y otros lugares. Revisé la posibilidad de que alguien de la policía o de los medios me acompañara pero eso no era posible ni práctico. Así que fui solo”.
“Tenía mi Cruz Oblata puesta, me identifiqué y un 'vigilante' me llevó a un café donde se reúne el grupo de hombres. Cuando comencé a mostrarles fotos de capos de la droga en mis archivos, reconocieron algunos. Mi vigía me aconsejó que me fuera antes de que hubiera problemas y me llevó a un lugar diferente donde me sermoneó: 'Si no quieres perder tu pasaporte y tu dinero, si no quieres estar sin dinero y mendigando las calles aquí, vuelves a tu propio país y rezas por el mundo”.
“Tal vez mi acción ese día fue una locura, pero tengo la sensación de que pudo haber causado una reducción en la cantidad de personas pobres de esa parte del mundo que no van a prisión en Hong Kong”.
Si bien su ministerio puede ser un poco loco, la gente en Hong Kong se está dando cuenta del sacerdote misionero que no retrocede ante los capos de la droga. En 2017 el p. John fue honrado con un premio Spirit of Hong Kong en el que fue votado como el ganador del premio elegido por la gente a través de una votación en línea.
Pero los premios y el reconocimiento personal no son lo que le importa al P. John. Es la pila de cartas en su escritorio lo que más aprecia. En una de esas cartas, una mula de drogas colombiana en una cárcel de Hong Kong le escribió al padre John:
“En primer lugar, que Dios te bendiga a ti y a tu campaña. Es una maravillosa oportunidad de redención para mí y una segunda oportunidad de hacer lo correcto. Puede que esté en la cárcel, pero tengo fe en que todo va a cambiar con la ayuda de Dios. Por favor, escríbeme pronto… y que Dios te bendiga”.
Una carta de una mula de drogas
Mi vida en Brasil se había vuelto muy estresante y difícil en los últimos años. La mayor parte de mi vida la dediqué al cuidado de mi padre, que padece una enfermedad pulmonar crónica y avanzada, ahora en su etapa terminal. Está en una condición debilitante, postrado en cama y conectado las 24 horas a tubos y equipos para ayudarlo a respirar.
Me encontré no solo siendo el principal cuidador de mi padre, sino también el principal proveedor de los gastos del hogar, incluida la compra de alimentos, el pago del alquiler, la ayuda con los gastos médicos de mi padre y mis propios gastos de manutención. A pesar de que tengo dos títulos universitarios, no pude encontrar un empleo para mantener suficientemente a mi familia. Me endeudé. Todo en lo que podía pensar era en pagar mis deudas y brindarle a mi padre algo de consuelo al final de su vida.
En este tiempo conocí a un hombre que había viajado al extranjero cargando drogas, haciendo lo que se conoce como un trabajo de mula. A través de comunicación telefónica me presentó a personas que me ofrecieron $4,000 (US) para hacer lo mismo. Sentí que era la solución a mis dificultades y lo acepté, muy a mi pesar hoy.
Han pasado más de nueve meses desde mi arresto en el aeropuerto de Hong Kong. Me he creado un gran sufrimiento y he traído cargas extremas a mi familia que ya estaba estresada financiera y emocionalmente. No menos importante, trajo un gran dolor a mi padre, por quien recibí amor y ternura y a quien nunca volveré a ver con vida. Es un precio terrible a pagar.
Cometí un grave error por el cual estoy verdaderamente arrepentido. He pecado contra Dios y el hombre. Sé que soy perdonado por Aquel que puede ver mi yo interior. El dolor de estar separado de mi padre moribundo y del resto de mi familia me trae castigo todos los días. Con la gracia de Dios espero poder cumplir mi condena con valor y fe.
Usaré esta experiencia lo mejor que pueda para advertir a los jóvenes involucrados en tales actividades que hay consecuencias brutales para el narcotráfico. No puedo retroceder en el tiempo y cambiar nada, pero puedo cambiar el futuro.
Sacerdote Oblato Lucha contra el Tráfico de Drogas en Hong Kong
Un sacerdote Oblato de 72 años de lucha en Hong Kong contra algunos de los más poderosos narcotraficantes en el mundo – y está ganando.
El Padre John Wotherspoon, OMI es líder de una campaña para reducir el tráfico de drogas en Hong Kong. Gracias al esfuerzo del P. Wotherspoon, a partir de 2013 se ha evitado que cientos de traficantes lleguen a Hong Kong.
“Mientras más gente conoce los riesgos de transportar droga y comprende que este camino tentador puede llevar a un destino terrible y doloroso, mayor número de personas y sus familias no sufrirán los estragos del tráfico de drogas”, dijo el P. Wotherspoon.
La campaña “No Más Mulas” iniciada por el P. Wotherspoon está confirmando que la tinta es más fuerte que la espada. La campaña consta de cartas escritas por narcotraficantes a sus familias, advirtiéndoles no seguir su ejemplo. Las cartas también se comparten en Facebook (no más mulas – no more mules), junto con varios sitios web y plataformas de medios sociales.
Las cartas recibidas por el P. John son desgarradoras. Un hombre de Colombia, atrapado mientras llevaba un paquete de drogas en la estación de trenes de Hong Kong, escribió recientemente al P. John:
“Antes que nada, quiero felicitarlo Padre, por su buen trabajo. He mucho oído de usted y su campaña antidrogas. Quisiera unirme. Fui ignorante y ambicioso y pensé que esta era una forma rápida para hacer dinero. Ahora me encuentro preso y sin afectar, al igual que mi familia en casa. Ya no puedo mantener a mi esposa y dos hijos. Todo se ha esfumado. Quiero compartir mi historia con otras personas para que no caigan víctimas de algo así”.
El Padre John comenzó su campaña antidrogas mientras trabajaba como capellán en una prisión en Hong Kong, donde conoció a varios traficantes de África y Sudamérica, quienes le comentaron haber aceptado ser mulas para mantener a sus familias.
Una mula puede recibir millas de dolares para contrabandear droga a Hong Kong. En un viaje, pueden recibir el equivalente a varios años de sueldo. Las mulas introducen las drogas en su equipaje, ropa y en ocasiones incluso tragándolas en envoltorios de plástico.
Al hablar con un traficante de Tanzania, el P. John lo convenció de escribir una carta a su casa para advertir a la gente de no seguir sus pasos, dando inicio a la campaña “No Más Mulas”.
No parecía que el P. John fuera a encargarse de los narcotraficantes internacionales. Originario de Australia, llegó a Hong Kong en 1985. La mayor parte de su ministerio como sacerdote Oblato se enfoca al trabajo parroquial ya la enseñanza de estudiantes de preparatoria. Ahora, enseñaba a la gente de Hong Kong acerca de la grave situación de los contrabandistas de droga.
El Padre John considera que la campaña evita que al menos una mula entre a Hong Kong cada semana. Además de su campaña de concientización de tráfico de drogas, trabaja con funcionarios del gobierno y jueces en Hong Kong para hacer cambiar las leyes en cuanto a las sentencias para el tráfico de drogas. En muchos casos, las mulas reciben una sentencia mayor que los traficantes que los contratan.
En años recientes, el P. John ha llevado su campaña “No Más Mulas” de gira. Viajó tres veces a África, donde predicó para la conciencia del tráfico de drogas en Tanzania, Kenia, Uganda, Sudáfrica, Lesoto y Zambia. Este año estuvo en América Latina, para llevar su mensaje a México, Colombia, Venezuela, Surinam, Perú, Bolivia, Paraguay, Argentina y Brasil, donde se reunió con muchos de los miembros de las familias de las mulas con quienes trabajaron en la prisión de Hong Kong, proporcionan grupos de apoyo entre ellos y obtienen su ayuda para la campaña antidroga.
Durante sus viajes, el P. John ha tenido reuniones con los medios para que su mensaje sea impreso o transmitido. Incluso confrontará a los narcotraficantes, con gran riesgo personal, incluyendo el encuentro sobre el que escribió en su blog tras visitar un mall en Sao Paolo, Brasil donde se reclutan a las mulas:
“Fui al lugar donde se reúnen los nigerianos que han enviado a tantas mulas a Hong Kong y otros lugares. Busqué la posibilidad de que me acompañe a alguien de la policía o medios, pero no fue posible ni práctico, así que fui solo.”
“Llevaba mi Cruz Oblata, me identifiqué y un 'vigilante' me llevó a un café, donde había un grupo de hombres. Cuando comencé a mostrarles las fotos de los líderes de drogas en mis archivos, reconocieron a algunos. Mi vigilante me aconsejó irme antes de que problemas hubiera y me llevó a otro lugar, donde me llamó la atención: 'Si no quiere perder su pasaporte y dinero, si no quiere quedarse sin un centavo y mendigar en las calles, vuelva a su país y pida por el mundo.”
“Tal vez hice algo descabellado ese día, pero tengo la sensación de haber reducido el número de pobres de esa parte del mundo que irían a prisión en Hong Kong.”
Aunque su ministerio sea algo disparatado, la gente en Hong Kong está notando al sacerdote misionero que no se cederá ante los líderes de la droga. En 2017 el P. John fue honrado con el Premio Espíritu de Hong Kong, al ser ganador del premio a través de la elección de la gente por elección en línea.
Los premios y el reconocimiento personal no es lo que le interesa al P. John, sino la pila de cartas en su escritorio, que es lo que más aprecia. En una de ellas, una mula colombiana encarcelada en una prisión de Hong Kong escribió al P. John:
“Antes que nada, que Dios le bendiga a usted ya su campaña. Es una oportunidad maravillosa para mí y una segunda oportunidad de hacer lo correcto. Puede que esté encarcelado, pero tengo fe en que todo cambiará con la ayuda de Dios. Por favor escriba pronto… y que Dios le bendiga.”
Carta de Una Mula de Droga
En años recientes, mi vida en Brasil se había vuelto estresante y difícil. La mayor parte de mi vida fue cuidando a mi padre, que sufre una enfermedad pulmonar crónica y avanzada, ahora en fase terminal. Se encontraba débil, postrado en cama y conectado a aparatos y tubos 24 horas, para ayudar a respirar.
No solo era el cuidador principal de mi padre, sino también el principal proveedor para los gastos de la casa, incluyendo alimentos, renta, los gastos médicos de mi padre y los míos. A pesar de tener dos carreras universitarias, no pude encontrar empleo para aportar lo suficiente para mi familia. Me endeudé y lo único en lo que podía pensar era en pagar mis deudas y dar a mi padre algo de comodidad al final de su vida.
En ese entonces conocí a un hombre que viajaba llevando drogas, lo que se conoce como ser “mula”. A través de comunicación telefónica me presentó con la gente que me ofreció $4,000 (US) por hacer lo mismo. Sentí que era la solución a mis problemas y acepté, de lo que me arrepiento ahora.
Hace más de 9 meses de mi arresto en el aeropuerto de Hong Kong. He ocasionado un gran sufrimiento para mi y causó cargas extremas a mi familia ya agotada emocional y financieramente, además del gran dolor a mi padre, de quien recibió amor y ternura ya quien no volveré a ver nunca con vida. Es un terrible precio que pagar.
Cometí un grave error, que me causa un gran remordimiento. Pequé contra Dios y los hombres. Se que Él me perdona, pues puede ver dentro de mi. El dolor de estar separado de mi padre moribundo y del resto de mi familia me acosa a diario. Con la gracia de Dios, espero poder cumplir mi sentencia con valor y fe.
Daré a esta experiencia el mejor uso posible para advertir a los jóvenes involucrados en esa actividad, que las consecuencias del tráfico de drogas son brutales. No puedo retroceder el tiempo ni cambiar nada, pero sí puedo cambiar el futuro.