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Porque estoy feliz
Celebrando 50 años de sacerdocio oblato
Si el p. Jim Gibbons, OMI no se había convertido en sacerdote, debería haber sido banquero de inversiones.
Cuando el p. Jim era un adolescente, gastó 5 centavos para enviar una postal a los Misioneros Oblatos preguntando acerca de unirse a la congregación. Esa inversión de 5 centavos ha devuelto décadas de felicidad y alegría para el padre. Jim, incluyendo su celebración en mayo de 50 años de sacerdocio.
“Llevo 50 años como sacerdote oblato y estoy muy feliz. También llevo 50 años ministrando en Brasil y estoy muy feliz”, dijo el p. Jim. “Encontré mi lugar cuando me uní a los Oblatos, y he sido muy feliz desde entonces”.
El padre Jim nació y se crió en Massachusetts y comenzó a pensar en el sacerdocio mientras estaba en la escuela secundaria. En particular, el p. Jim estaba interesado en las misiones extranjeras, y las monjas de su escuela secundaria lo animaron a buscar en varias congregaciones religiosas.
El Padre Jim se sintió atraído por los Oblatos debido a su trabajo misionero en todo el mundo, por lo que decidió enviar una postal de 5 centavos al Director Oblato de Vocaciones con algunas frases explicando su interés en convertirse en sacerdote misionero. Su vida nunca volvería a ser la misma.
El Padre Jim se unió a los Oblatos y fue ordenado el 31 de mayo de 1969. Escribió una carta al Superior General solicitando su primera asignación: Brasil. Estaba tan feliz. Cuatro meses después de la ordenación, el P. Jim se dirigía a Brasil, que se convirtió en su hogar desde entonces.
“Cuando llegué allí, me dijeron que simplemente bajara la cabeza y siguiera adelante”, dijo el p. Jim. “Yo no sabía el idioma, así que aquí estaba yo con este título en teología y ni siquiera podía enseñarles a los niños el Nuestro Padre.”
Cuando el p. Jim llegó a Brasil en 1969, era una época muy tensa para los Oblatos. Algunos oblatos habían sido expulsados del país por hablar en apoyo de los pobres. La policía y el ejército acosaban constantemente a los oblatos porque se negaban a guardar silencio al oponerse al gobierno.
El Padre Jim pasaría sus 50 años en Brasil ministrando principalmente en dos áreas: trabajo de formación para ayudar a los hombres a discernir y cumplir con su llamado a la vida religiosa y trabajo pastoral en parroquias en zonas pobres del país. El padre Jim ha servido en todo Brasil, desde el sur hasta el norte, desde la costa hasta el interior amazónico.
Como formador, el P. Jim trabaja con seminaristas en varios niveles en su camino hacia la vida religiosa. En el camino, siempre es sincero con los candidatos, explicando que la vida como Misionero Oblato va a ser un desafío. La mayoría de los oblatos están llamados a ministrar fuera de su área de origen, y si un candidato tiene miedo de irse de casa, entonces probablemente debería considerar unirse a una comunidad religiosa diferente.
para el padre Jim, no había miedo de dejar la comodidad de la vida en Massachusetts para vivir en las partes más pobres de Brasil. Se adaptó bastante fácilmente a la vida sin televisión, saneamiento deficiente y electricidad errática. Lo que le faltaba a su vida en comodidad lo compensó con la alegría de ser uno con los pobres.
El Padre Jim también descubrió que el papel de un sacerdote en Brasil era mucho menos autoritario que el papel de un sacerdote en los Estados Unidos.
“Todos los oblatos en Brasil están comprometidos con los pobres, y es la gente más importante que el sacerdote, especialmente los pobres”, dijo el p. Jim. “Acompañamos a nuestros feligreses, no los dirigimos”.
El Padre Jim explica que a lo largo de sus 50 años en Brasil nunca ha tenido la llave de ninguna de las capillas. En cambio, las llaves se quedan en la casa de un feligrés. Este simple acto de confianza refuerza la idea de que la capilla no pertenece al P. Jim o incluso los Oblatos. En cambio, pertenece a la comunidad.
Durante sus cinco décadas en Brasil, el P. Jim ha sido una figura destacada, literalmente. Con 6 pies y 4 pulgadas y muy delgado, el p. Jim causa una gran primera impresión. Cuando conoció al Papa Juan Pablo II, el Santo Padre le dio un consejo: “Tienes que comer más”.
Pero el p. Jim, que goza de excelente salud a los 79 años, parece que no puede aumentar de peso. Puede que sea lo único en lo que no es bueno.
Hoy, después de pasar parte de su verano en los Estados Unidos visitando a su familia, el P. Jim se ha unido a la comunidad oblata en Aparecida de Goiania, ubicada cerca de Brasilia. Hay ocho oblatos que forman la comunidad allí, cinco brasileños, uno de Irlanda y dos de los Estados Unidos.
El Padre Jim tiene una multitud de responsabilidades en el sitio de la misión. Él trabaja en una casa de formación donde ocho seminaristas están dando sus primeros pasos para convertirse en misioneros oblatos. También ayuda en unas 30 capillas comunitarias, llevando la Buena Nueva a la vida de los más pobres entre los pobres.
Y ya sea que esté discutiendo filosofía con seminaristas, presidiendo Misa en una humilde capilla o simplemente escuchando a una persona necesitada que necesita un oído comprensivo, el P. Jim recuerda a todos los que conoce de un mensaje simple.
“Dios quiere que todos sean felices, y eso te incluye a ti”.
Y para el p. Jim, ha encontrado gran parte de su felicidad entre los pobres de Brasil.
Estoy Feliz
De Celebrar 50 Años de Sacerdocio como Oblato
Si el P. Jim Gibbons, OMI no hubiera sido sacerdote, hubiera sido banquero de inversiones.
Siendo adolescente, el P. Jim invirtió cinco centavos para enviar una tarjeta postal a los Misioneros Oblatos para solicitar unirse a la congregación. Esa inversión de 5 centavos se convirtió en décadas de felicidad y alegría para el P. Jim, llevándole a celebrar 50 años de sacerdocio en mayo.
“He sido sacerdote Oblato por 50 años y soy muy feliz. Pasé esos 50 años trabajando felizmente en Brasil”, dijo el P. Jim. “Encontré mi lugar al unirme a los Oblatos y he sido muy feliz desde entonces.”
El Padre Jim nació y creció en Massachusetts y comenzó a pensar en el sacerdocio durante sus estudios de preparatoria. El interés particular del P. Jim eran las misiones en el extranjero y las Hermanas en su preparatoria le animaron a investigar sobre varias congregaciones religiosas.
El trabajo misionero de los Oblatos en todo el mundo atrajo al Padre Jim, por lo que hubo que enviar la tarjeta postal al Director Vocacional Oblato con algunas líneas explicando su interés en hacerse sacerdote misionero. Su vida nunca seria lo mismo.
El Padre Jim se unió a los Oblatos, ordenándose el 31 de mayo de 1969. Envió una carta al Superior General solicitando su primera preside: Brasil. Cuatro meses después de su ordenación y muy feliz, el P. Jim iba camino a Brasil, que fue su hogar desde entonces.
“Al llegar me dijeron que agachara la cabeza y avanzara”, dijo el P. Jim. “No sabía el idioma, así que ahí estaba con mi título en teología, pero no podía ni enseñar el padrenuestro a los niños”.
Los Oblatos en Brasil se encontraron bajo mucha presión a la llegada del P. Jim en 1969: algunos habían sido deportados del país por hablar en favor de los pobres. La policia y militares acosaban constantemente a los Oblatos por oponerse al gobierno.
El trabajo de 50 años del Padre Jim en Brasil se implementará básicamente en dos áreas: el programa de formación para ayudar a discernir y alcanzar el llamado a la vida religiosa, y el trabajo pastoral en las parroquias en los lugares pobres del país. El Padre Jim trabajó por todo Brasil, de norte a sur y de la costa del Amazonas al interior.
Como formador, el P. Jim trabaja con seminaristas en varios niveles de su camino a la vida religiosa, explicando a los candidatos que la vida como Misionero Oblato es un desafío. La mayoría de los Oblatos son llamados a trabajar lejos de su hogar y en caso de que algún posible tenga dudas de dejarlo, probablemente deban considerar unirse a una comunidad religiosa diferente.
El P. Jim no dudó en dejar el confort de su vida en Massachusetts para vivir en los lugares más pobres de Brasil. Se adaptó muy rápidamente a no tener televisión, a la mala sanidad y falta de electricidad. Lo que su vida carecía de comodidad fue compensada con la alegría de ser uno con los pobres.
El Padre Jim también descubrió que el papel de un sacerdote tenía menos autoridad en Brasil que en los Estados Unidos.
“Todos los Oblatos en Brasil están comprometidos con los pobres, y la gente tiene mayor importancia que el sacerdote, en especial los pobres”, dijo el P. Jim. “Acompañamos a nuestros feligreses, no los dirigimos.”
El Padre Jim comenta que en sus 50 años en Brasil nunca ha tenido llave para ninguna de las capillas. Uno de los feligreses guarda las llaves, confirmando la idea de que la capilla no es propiedad del P. Jim ni de los Oblatos, sino de la comunidad.
En sus cinco décadas en Brasil, el P. Jim ha sido una figura imponente, literalmente. Con su 1.93 de estatura, el P. Jim impone. Cuando conocí al Papa Juan Pablo II, el Santo Padre le aconsejó “Necesitas comer más”.
Pero la salud el P. Jim a los 79 años es excelente y parece que su fuerte no es poder aumentar de peso, siendo su única deficiencia.
Después de pasar parte del verano visitando a su familia en los Estados Unidos, el P. Jim se incorporó a la comunidad Oblata en Aparecida de Goiania, cerca de Brasilia, conformada por cinco Oblatos brasileños, un irlandés y dos de los Estados Unidos.
El Padre Jim está a cargo de una casa de formación con ocho seminaristas en sus primeros pasos a convertirse en misioneros Oblatos. También ayuda en cerca de 30 capillas comunitarias, donde los más pobres de los pobres reciben las Buenas Nuevas.
Y ya sea que hable sobre filosofía con los seminaristas, presidiendo Misa en una humilde capilla o solamente escuchando a alguien que lo necesite, el P. Jim nos recuerda un sencillo mensaje:
“Dios quiere que todos seamos felices, incluyéndote.”
Y el P. Jim ha encontrado mucha de su felicidad con los pobres en Brasil.
octubre 2019
octubre de 2019
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