A Journey of Faith and Love

Un viaje de fe y amor

Aquí hay una sinopsis de este viaje oblato que ha bendecido a millones de personas a lo largo de los años.

San Eugenio De Mazenod, fundador de los Misioneros Oblatos, fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1811 con el sueño de ser “siervo y sacerdote de la
pobre." Rechazó posiciones diocesanas prestigiosas para llegar a los pobres, los trabajadores, los jóvenes, los enfermos y los encarcelados de Aix-en-Provence.

Pronto se dio cuenta de que necesitaba reunir un grupo de sacerdotes celosos para trabajar con él. En 1816 formó los Misioneros de Provenza en Aix. En 1826 el Papa León XII aprobó formalmente la nueva congregación con el nombre Misioneros Oblatos de María Inmaculada. Para el lema de su congregación, San Eugenio eligió:
“Me ha enviado a evangelizar a los pobres”.

Desde Aix, San Eugenio comenzó a enviar a sus misioneros por toda Francia y eventualmente por todo el mundo. Continuó supervisando el trabajo de los oblatos incluso después de convertirse en obispo de Marsella, Francia, en 1837. En el momento de su muerte en 1861, su congregación religiosa contaba con 417 miembros. En su lecho de muerte, dejó a sus Oblatos una humilde instrucción: “Practicad entre vosotros la caridad, la caridad, la caridad y el celo por la salvación de las almas”.

En 1995 el Papa Juan Pablo II canonizó al fundador de los Misioneros Oblatos como santo.

Territorio de Oregón
El obispo de Walla Walla pidió a los oblatos que comenzaran una misión entre los amerindios de Walla Walla y Yakima en lo que actualmente es Oregón y Washington.
estados A partir de 1847 construyeron una capilla y una casa de madera en la confluencia de los ríos Yakima y Colombia. A partir de 1848 financiaron otras tres misiones a unas 50 millas entre sí a pedido de los jefes de las pequeñas tribus de Yakima.

“En cada lugar los misioneros construyeron una pequeña y pobre capilla. Cuando llegaron a la región no había ni parroquia, ni misión, ni capilla, ni casa. Ahí
eran tierras que nunca nadie había cultivado y nuestros Padres fueron los primeros en ocuparlas”, dijo el p. Pierre Richard, OMI que llegó al Territorio de Oregón en 1854.

Las misiones oblatas prosperaron durante varios años antes de que estallara la guerra entre los americanos y los nativos. Los oblatos se escondieron con los amerindios y sus misiones fueron destruidas.

Brownsville
En 1849 los Oblatos aceptaron el desafío de extender la presencia de la Iglesia católica en Texas hacia el Valle del Bajo Río Grande, donde no había iglesias en esa época. Al principio los Oblatos encontraron muy poco apoyo de la gente en y cerca de Brownsville, pero poco a poco ganaron la confianza de más personas.

A los Oblatos que realizaban su ministerio a caballo en Texas y el norte de México de 1849 a 1904 se les conoce tradicionalmente como la Caballería de Cristo. Fueron afectados por los turbulentos eventos de la historia inicial del Valle del Río Grande: falta de leyes en la frontera, guerras civiles en ambos países, la fiebre amarilla y huracanes. Siete Oblatos fallecieron entre 1853 y 1862, llevando a San Eugenio de Mazenod, el fundador, a exclamar: “”¡Cruel misión de Texas!”.

El padre Pierre Keralum es el miembro más conocido de la Caballería de Cristo. Había sido arquitecto en Francia antes de unirse a los Oblatos. Diseñó la Catedral de la Inmaculada Concepción en Brownsville y varias otras iglesias en el Valle del Río Grande. Se le recuerda como el Misionero Perdido. Mientras recorría un sendero de 70 millas con problemas de vista, desapareció en la maleza y probablemente murió de hambre. Su cuerpo fue encontrado diez años después. Recientemente han comenzado los esfuerzos para que la Iglesia Católica reconozca al P. Keralum como un santo.

Búfalo
En 1850 Bp. Eugene De Mazenod, fundador de los Misioneros Oblatos, aceptó una invitación del Obispo de la Diócesis de Buffalo para confiar a los Oblatos un seminario mayor, un colegio y una parroquia. Tres oblatos llegaron a Buffalo el 26 de julio de 1850. Debido a la confusión sobre los arreglos, se quedaron solo 15 días antes de partir hacia Montreal.

En 1851 se habían resuelto los detalles entre la diócesis y los oblatos y los oblatos fueron puestos a cargo del Colegio Católico de Buffalo, que también sirvió como Seminario Mayor. Los seminaristas ese primer año pagaron $130 al año para todos sus gastos.

En 1852, los Oblatos comenzaron a ministrar en la Parroquia de los Santos Ángeles. Holy Angels sería el hogar de los Oblatos hasta 2020. Tiene el honor de albergar la presencia continua más larga de Oblatos en los Estados Unidos. En su apogeo, la escuela parroquial contaba con una matrícula de más de 500 alumnos.

Además de estar en la universidad y las parroquias, los Oblatos en Buffalo eran conocidos por sus predicaciones de misión. En un período de 6 años, realizaron cerca de 200 misiones y retiros. El Padre Eduardo Chevalier, O.M.I. afirmó: “No creo equivocarme al decir que sin esas misiones se hubiera perdido a la mitad de los católicos”.

San Antonio
Los Oblatos aceptaron su primer ministerio en San Antonio en 1884. Para 1904, San Antonio se había convertido en su sede en Texas y los Oblatos comenzaron a expandir su trabajo a docenas de condados vecinos. Uno de sus ministerios fue St. Peter Chapel Car, una camioneta de gran tamaño con instalaciones para dos personas, que podría ampliarse con una carpa para convertirse en una capilla.

La Escuela Oblata de Teología fue fundada en 1903 como el Seminario Teológico y Filosófico de San Antonio. Estaba ubicado en un área conocida por los estudiantes como "Rattle Snake Hill". Los estudiantes pasaban los veranos en la costa del golfo, donde atrapaban caimanes pequeños, los llevaban al seminario y los alimentaban con una dieta constante de conejos cazados en los campos cercanos.

En 1941, la Gruta de Lourdes se dedicó junto a la escuela como lugar de oración para los residentes del área y como centro espiritual para los Oblatos en Texas. El complejo crecería más tarde para incluir la casa de retiro del Centro Oblato de Renovación. Hoy la Gruta de Lourdes y Tepeyac de San Antonio da la bienvenida a peregrinos de todo el mundo y sirve como un eterno signo de esperanza para todos los que la visitan.

Nueva Orleans
En 1918 el arzobispo de Nueva Orleans pidió a los oblatos que enviaran sacerdotes a su ciudad. A los pocos meses, los Oblatos se instalaron en la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en las afueras del Barrio Francés. En la década de 1930, el Santuario Internacional de San Judas estaba ubicado en la parroquia.

Ayudar a las personas durante una crisis es una tradición en Our Lady of Guadalupe. La iglesia, la más antigua de Nueva Orleans, fue originalmente una capilla mortuoria para las víctimas de la fiebre amarilla. En el apogeo de esa pandemia, más de 1.000 personas morían cada semana en la ciudad. En 2005, la iglesia y el santuario sobrevivieron al huracán Katrina. Durante años, los oblatos y los feligreses ayudaron a cuidar a las víctimas del huracán y les ayudaron a reconstruir sus vidas y su ciudad.

El año pasado, durante la pandemia de Covid-19, muchos voluntarios vinieron a compartir los ministerios de extensión de los Oblatos. “Durante la pandemia, nuestro Centro Comunitario St. Jude, que alimenta a las personas sin hogar con el desayuno y el almuerzo, preparó alrededor de 250 comidas al día gracias a la generosidad de nuestros benefactores”, dijo el padre Tony Rigoli, OMI, el párroco actual.

California
Los Misioneros Oblatos comenzaron a ministrar a los residentes ingleses y españoles del Valle de San Fernando en 1922. Los Oblatos serían responsables de numerosas parroquias y escuelas en toda la Costa Oeste.

“Dirigimos escuelas de primer nivel”, dijo el p. Ron Carignan, OMI, quien fue director en varias escuelas secundarias de California. “Enseñamos de todo y cuando salíamos de una escuela, podíamos decir que era mejor que cuando llegamos”.

Los Oblatos comenzaron a ministrar en la Parroquia del Sagrado Corazón en Oakland en 1991. La parroquia es una mezcla de culturas de todo el mundo, lo que la convierte en un lugar ideal para que los Oblatos muestren su identidad global. Los Oblatos llegaron a la Iglesia de la Preciosísima Sangre en Chula Vista, California en 1993. La diversa parroquia de unos 1.300 hogares es una mezcla de familias principalmente hispanas y filipinas. Los Oblatos abandonaron la parroquia en 2014, pero un grupo numeroso y fiel de Oblatos Asociados mantuvo vivo el carisma Oblato. Los oblatos regresaron a la Preciosísima Sangre en julio de 2020. Los oblatos y los feligreses tienen un buen intercambio fraternal con los oblatos que ministran al otro lado de la frontera en Tijuana, BC, México.

Misiones indias de Tekakwitha
Los Misioneros Oblatos se han ocupado de las necesidades espirituales, físicas y emocionales de los nativos americanos desde 1923. Su trabajo se ha ubicado en Reservas en Sisseton, Dakota del Sur (durante 91 años) y en la Reserva White Earth en el norte de Minnesota, donde continúan para ministrar hoy en seis parroquias.

Durante muchos años se enseñó a los nativos americanos a abandonar su idioma y sus ricas costumbres. Los Misioneros Oblatos, pasados y presentes, incorporan las tradiciones de los nativos americanos en sus liturgias, cuidado pastoral y educación religiosa. Los programas de extensión han incluido ministerios en Tekakwitha Nursing Home, Sisseton Food Pantry, War Cloud Drop-In Soup Kitchen y Kateri Thrift Store.

Padre Benny Lipalata, OM.I. es uno de los oblatos que actualmente trabaja en la Reserva White Earth, muy lejos de su hogar de infancia en Zambia. “Ser oblato significa que no puedes concentrarte en una sola área del ministerio”, dijo el p. Benny. “Estamos comprometidos con los pobres y sus muchos rostros, y ese compromiso es la razón por la que ahora soy parte de las misiones indias de Tekakwitha”.

belleville
En 1926 los Oblatos abrieron el Seminario Preparatorio St. Henry a petición de Mons. Henry Althoff de la Diócesis de Belleville, Illinois. El seminario recibió a casi 3.000 estudiantes durante las próximas seis décadas. Tanto los estudiantes oblatos como los diocesanos fueron educados en un programa de seis años en St. Henry's.

Durante casi 70 años, el Noviciado en Godfrey, Illinois, ha servido a la provincia en la formación de candidatos. En 2011 se llevó a cabo una importante renovación en el noviciado, lo que permitió a los novicios de todo el mundo pasar un año allí discerniendo su vocación religiosa.

King's House of Retreat abrió sus puertas en 1951 con más de 2500 asistentes a retiros allí en su primer año. En la década de 1960, 4.500 participantes del retiro visitaban la Casa del Rey todos los años y, hoy en día, miles aún encuentran enriquecimiento espiritual todos los años en la casa de retiros.

La devoción a Nuestra Señora de las Nieves fue introducida por primera vez en el Medio Oeste en 1941 por el Padre. Paul Schulte, OMI conocido como “el sacerdote volador del Ártico”. A medida que crecía la devoción, los Oblatos en 1958 compraron 80 acres de tierras de cultivo en Belleville y comenzaron la construcción del Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves. Desde entonces, el Santuario ha crecido hasta convertirse en uno de los santuarios marianos al aire libre más grandes del mundo.

Zambia
Los Oblatos llegaron a Zambia en 1984 con cuatro misioneros de Texas. Se establecieron en la ciudad de Lukulu porque era uno de los lugares más pobres del país. “Fue una decisión difícil ir a Zambia porque tuvimos que renunciar a algunas de nuestras parroquias más exitosas en los EE. UU., Provincia del Sur”, dijo el obispo. Michael Pfeifer, OMI, que en ese momento era Provincial de la Provincia del Sur. “Pero Zambia ha sido un boom para nosotros tanto en el ministerio como en las vocaciones”.

Uno de los primeros oblatos en Zambia, el p. Paul Duffy, OMI se convirtió en obispo de Mongu. Fue un intrépido defensor de los derechos y libertades de las personas en las áreas más pobres del país, opiniones que resultaron en amenazas de muerte contra él. En 2005 Bp. Duffy ordenó al p. Valentine Kalumba, OMI, quien diez años más tarde se convirtió en obispo de Livingstone.

El obispo Kalumba lleva la antorcha de la justicia que le pasó el obispo. Duffy. “El gobierno no quiere hablar de lo que está pasando aquí”, dijo el obispo. Kalumba. “Pero los problemas no van a desaparecer y están teniendo un efecto devastador en las personas, especialmente en los niños, que son los más vulnerables”.

tijuana
En 1996 los Oblatos fundaron la Parroquia San Eugenio De Mazenod en las afueras de Tijuana en un área conocida como La Morita. Construyeron centros comunitarios donde los jóvenes podían jugar y estudiar. Comenzaron programas para que los ancianos pudieran reunirse para tener compañerismo. También construyeron una clínica médica para los residentes del área que no tenían otro lugar para recibir servicios médicos y dentales.

“Había unas 200.000 personas viviendo dentro de los límites de nuestra parroquia”, dijo el p. Jesse Esqueda, OMI “Teníamos 14 iglesias misioneras en 14 comunidades diferentes. Cada iglesia misionera funcionaba como una pequeña parroquia. Cada iglesia misionera tenía muchos ministerios, incluido un programa de educación religiosa y un grupo de jóvenes.

Con la misión de La Morita volviéndose autosostenible, los Oblatos comenzaron a buscar una parte más necesitada de Tijuana. En 2019 se mudaron a una parte aún más empobrecida de la ciudad donde no había iglesias, capillas, centros comunitarios ni clínicas médicas. En los últimos años, los Oblatos han ido ampliando constantemente su alcance en la zona, construyendo verdaderamente un nuevo ministerio desde cero.

Un Viaje de Fe y Amor

Una sinopsis de este trayecto Oblato que ha sido la bendición de millones de personas a través de los años.

Aix-en-Provence, Francia
San Eugenio de Mazenod, fundador de los Misioneros Oblatos fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1811, soñando con ser el “siervo y sacerdote de los pobres”. Rechazó algunos puestos diocesanos de prestigio para poder llegar a los pobres, a los trabajadores, a los jóvenes, a los enfermos ya los presos en Aix-en-Provence.

Pronto se dio cuenta de que era necesario reunir un grupo de sacerdotes fervorosos para trabajar con él. En 1816 formó los Misioneros de Provence, en Aix. En 1826 el Papa León XII sucedió formalmente a la nueva congregación con el nombre de Misioneros Oblatos de Maria Inmaculada. San Eugenio eligió como lema para su congregación: “He sido enviado para evangelizar a los pobres.”

Desde Aix San Eugenio comenzó a enviar a sus misioneros por toda Francia y eventualmente a todo el mundo. Continuó supervisando el trabajo de los Oblatos incluso después de convertirse en el Obispo de Marsella, Francia, en 1837. A su muerte en 1861, su congregación religiosa ya contaba con 417 miembros. En su lecho de muerte, dejó a sus Oblatos una sencilla instrucción: “Practiquen entre ustedes la caridad, caridad, caridad y el celo por la salvación de las almas”.

En 1995 el Papa Juan Pablo II canonizó como santo al fundador de los Misioneros Oblatos.

territorio de oregon
El Obispo de Walla Walla solicitó a los Oblatos comenzar una misión con los Walla Walla y los Amerindios Yakima en lo que hoy son los estados de Oregón y Washington. A partir de 1847 construyeron una capilla de madera y una casa, donde se unen los ríos Yakima y Colombia. A solicitud de los jefes de las pequeñas tribus Yakima, en 1848 fundaron otras tres misiones a 80 kilómetros entre sí.

“En cada lugar los misioneros construyeron una pequeña capilla sencilla. Cuando llegué a la región no había parroquia, ni misión, ni capilla, ni casa. Eran tierras en las que nadie nunca había cultivado y nuestros padres fueron los primeros en ocuparlas”, dijo el P. Pierre Richard, OMI quien llegó al Territorio de Oregón en 1854.

Las misiones Oblatas prosperaron por varios años hasta que estalló la guerra entre los Americanos y los Nativos. Los Oblatos se ocultaron con los Amerindios y sus misiones fueron destruidas.

Brownsville
En 1849 los Oblatos aceptan el reto de extender la presencia de la Iglesia Católica de Texas al Valle del Bajo Río Grande. En esa época no había iglesias católicas en el área. Al principio los Oblatos lucharon con muy poco apoyo de la gente de y alrededor de Brownsville, pero gradualmente comenzaron a ganarse la confianza de más personas.

La Caballería de Cristo es un nombre tradicional que recibieron los Oblatos que realizaron su ministerio a caballo en Texas y al norte de México de 1849 a 1904. Fueron partícipes de los turbulentos eventos de la historia temprana del Valle del Río Grande: la carencia de leyes en la frontera, guerras civiles en ambos países, la fiebre amarilla y huracanes. Siete Oblatos fallecieron entre 1853 y 1862, llevando a que San Eugenio de Mazenod, fundador de los Oblatos exclamara: “¡Cruel misión de Texas!”.

El miembro más conocido de la Caballería de Cristo fue el Padre Pierre Keralum. Había sido arquitecto en Francia antes de unirse a los Oblatos y sugirió la Catedral de la Inmaculada Concepción en Brownsville y varias otras iglesias en el Valle del Río Grande. Se le recuerda como el Misionero Perdido. Mientras recorría su territorio de 112 kilómetros con una vista ya deteriorada, desapareció entre la maleza y probablemente murió de inanición. Su cuerpo fue encontrado diez años después. Recientemente se ha comenzado la causa para que la Iglesia Católica reconozca al P. Keralum como santo.

Búfalo
En 1850 el Obispo Eugenio de Mazenod, fundador de los Misioneros Oblatos, pidió la invitación del Obispo de la Diócesis de Buffalo de encomendar a los Oblatos un seminario mayor, una universidad y una parroquia. Tres Oblatos llegaron a Buffalo el 26 de julio de 1850. Debido a una confusión en los arreglos, solo permanecieron ahí 15 días y salieron a Montreal.

En 1851 se habían resuelto los detalles entre la diócesis y los Oblatos, que quedaba un cargo de la Universidad Católica de Buffalo, que era también el Seminario Mayor. El pago anual de los seminaristas por todos los costos del primer año fue de $130 dólares.

En 1852 los Oblatos comenzaron su trabajo en la Parroquia de los Santos Ángeles, donde permanecieron hasta 2020. Este lugar tiene el honor de haber sido donde los Oblatos permanecieron por más tiempo en los Estados Unidos. En su apogeo, la escuela parroquial contaba con 500 estudiantes inscritos.

Además de estar en la universidad y parroquias, los Oblatos en Buffalo eran conocidos por predicar misiones. En un período de seis años dirigieron casi 200 misiones y retiros. El Padre Eduardo Chevalier, OMI afirmó: “No creo equivocarme al decir que sin esas misiones, se habría perdido la mitad de los católicos”.

Lowell
En 1867, el Obispo John Williams de Boston, invitó a los Oblatos a trabajar en una parroquia con la gente de habla francesa en Lowell. El P Andrés-María Garin, OMI y el P. Cándido Lagier, OMI llegaron en abril de 1868 y predicaron la primera misión en el sótano de la Parroquia San Patricio. La gente fue tan inspirada que en un mes ya habían recolectado suficiente dinero y compraron una iglesia protestante, llamándola San José. Fue la primera parroquia establecida en Lowell para atender las necesidades espirituales de los inmigrantes de habla francesa. En 1956 la iglesia fue dedicada como santuario en honor de San José Labrador, donde los Oblatos permanecen hasta la fecha.

Como una obra de caridad, en 1868 los Oblatos comenzaron a trabajar con los pobres y enfermos en la Casa de Beneficencia Estatal en Tewksbury. Al necesitar un lugar para vivir y capacitar a los jóvenes para trabajar con los pobres, se estableció un noviciado en 1883. En 1895 hubo un incendio que destruyó el noviciado, a pesar de encontrarse junto a un lago, pues estaba congelado. Los Oblatos no se resignaron a perderlo y en 1934 construyeron la Parroquia San Guillermo en Tewksbury, donde se encuentran hasta ahora.

San Antonio
Los Oblatos aceptaron su primer ministerio en San Antonio en 1884. Para 1904 San Antonio se había convertido en su cuartel general en Texas, desde donde continuaron expandiendo su trabajo a docenas de países vecinos. Uno de los ministerios fue la Capilla Auto San Pedro, una camioneta de gran tamaño que alojaba a dos personas y que podía acondicionarse para que la tienda se convirtiera en capilla.

La Facultad Oblata de Teología fue fundada en 1903 como Seminario Filosófico y Teológico San Antonio. Se ubica en una zona conocida por los estudiantes como “Colina Serpiente de Cascabel”. Al regresar de sus veranos en la costa del golfo con pequeños lagartos, los estudiantes los alimentaban con conejos que cazaban en los campos cercanos al seminario.

En 1941 se dedicó la Gruta de Lourdes junto a la facultad como un lugar de oración para los residentes del área y como centro espiritual para los Oblatos en Texas. Más adelante el lugar cerrado el Centro de Renovación Oblato y la casa de retiros. Actualmente la Gruta de Lourdes y Tepeyac de San Antonio da la bienvenida a peregrinos de todo el mundo y es una señal eterna de esperanza para todos los que la visitan.

Nueva Orleans
En 1918 el Arzobispo de Nueva Orleans solicitó que se enviaran sacerdotes Oblatos a su ciudad. En algunos meses los Oblatos se producirán en la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en las orillas del Barrio Francés. En los ´30 se abrió la parroquia del Santuario Internacional de San Judas.

En Nuestra Señora de Guadalupe es tradicional dar ayuda a las personas en crisis. La iglesia, la más antigua de Nueva Orleans, originalmente era una capilla para velar a las víctimas
de la fiebre amarilla. En el auge de la pandemia, morían en la ciudad más de 1.000 personas a la semana. En 2005 la iglesia y el santuario sobrevivieron al Huracán Katrina. Por años los Oblatos y feligreses ayudaron a cuidar a las víctimas del huracán ya reconstruir sus Vidas y su ciudad.

Durante este último año, en la pandemia del Covid-19, muchos voluntarios llegaron con los Oblatos para apoyar en sus ministerios de ayuda. “Durante la pandemia en el Centro Comunitario San Judas, se prepararon cerca de 250 desayunos y comidas al día para los indigentes, gracias a la generosidad de nuestros benefactores”, dijo el P. Tony Rigoli, OMI, Pastor actual.

California
En 1922 los Misioneros Oblatos comenzaron su ministerio tanto en inglés como en español con los residentes del Valle de San Fernando y aceptaron varias parroquias y escuelas a lo largo de la Costa Oeste.

“Dirigíamos las mejores escuelas”, dijo el P. Ron Carignan, OMI quien fue Director de varias preparatorias en California. “Dábamos clases de todo y cuando dejábamos una escuela, podíamos decir
que era mejor que al llegar”.

Los Oblatos comenzaron a trabajar en la Parroquia del Sagrado Corazón en Oakland en 1991. La parroquia es una mezcla de culturas de todo el mundo, haciéndolo un lugar ideal para que los Oblatos pongan en práctica su identidad global.

En 1933 los Oblatos llegaron a la Iglesia de la Preciosísima Sangre en Chula Vista, California. La parroquia abarca cerca de 1,300 casas con una mezcla básica de familias filipinas y latinas. Los Oblatos entregaron la parroquia en 2014 y volvieron en julio de 2020. Mientras tanto, un gran grupo de fieles Asociados Oblatos se mantuvo vivo su carisma. Los Oblatos y feligreses del lugar mantienen un buen intercambio fraterno con los que trabajan del otro lado de la frontera, en Tijuana, BC, México.

Misiones Indias Tekakwitha
Los Misioneros Oblatos han estado a cargo de las necesidades espirituales, físicas y emocionales de los Nativos Americanos desde 1923, llevando su presencia a las Reservaciones en Sisseton, Dakota del Sur (por 91 años) y la Reserva Tierra Blanca al norte de Minnesota, donde funciona hasta hoy en seis parroquias.

Por muchos años los Nativos Americanos debieron abandonar su idioma y costumbres, pero los Misioneros Oblatos en el pasado y en el presente, han incorporado las tradiciones Nativas Americanas en sus liturgias, cuidado pastoral y educación religiosa. Los programas de acercamiento incluyen los ministerios en el Hogar de Ancianos Tekakwitha, la Despensa de Alimentos Sisseton y el Comedor Nube de Guerra y la Tienda de Segunda Mano Kateri.

El Padre Benny Lipalata, OM.I. es uno de los Oblatos que trabaja actualmente en la Reserva Tierra Blanca, lejos de su casa en Zambia. “Ser Oblato significa no enfocarse solo en una área del ministerio”, comentó el P. Benny. “Estamos comprometidos con los pobres y sus muchos rostros y ese compromiso es la razón por la que ahora soy parte de las Misiones Indias Tekakwitha”.

belleville
En 1926 los Oblatos inauguraron el Seminario Preparatoria San Enrique, a solicitud del Obispo Henry Althoff de la Diócesis de Belleville, Illinois. En las siguientes seis décadas, el seminario dio la bienvenida a casi 3.000 personas. El programa educativo de seis años en San Enrique, fue tanto para estudiantes Oblatos como diocesanos.

Por casi 70 años el Noviciado en Godfrey, Illinois ha formado a los candidatos de la provincia. En 2011 se realizó una remodelación mayor en el noviciado, permitiendo a los novicios que llegan de todo el mundo tener un año de descernimiento sobre su llamado a la vida religiosa.

La Casa de Retiro King fue inaugurada en 1951, con más de 2.500 asistentes a los retiros en su primer año. Para la década de los ´60, cada año asistían 4.500 personas a los retiros y actualmente son miles los que aun enriquecen su espíritu cada año en la casa de retiros.

En 1941 el P. Paul Schulte, OMI introdujo
por primera vez la devoción a Nuestra Señora de las Nieves en el Medio Oeste. El P. Paul es conocido como el “sacerdote volador del Ártico”. La devoción creció tanto que en 1958 los Oblatos debieron comprar 80 acres de tierra de cultivo en Belleville, comenzando la construcción del Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves, que desde entonces se ha convertido en uno de los Santuarios Marianos al aire libre más grandes en el mundo.

Zambia
En 1984 llegaron a Zambia cuatro Misioneros Oblatos de Texas, estableciéndose en la ciudad de Lukulu, uno de los lugares de mayor pobreza en el país. “Ir a Zambia fue una decisión difícil, pues implicaba dejar algunas de nuestras parroquias más exitosas en la Provincia Sur en los EU”, comentó el Obispo Michael Pfeifer, OMI que era Provincial de la Provincia Sur en esa época. “Zambia ha tenido un gran incremento tanto en el ministerio como en las vocaciones”.

Uno de los primeros Oblatos en Zambia, el P. Paul Duffy, OMI se convirtió en Obispo de Mongu. Fue un valiente defensor de los derechos y la libertad de la gente en las áreas más pobres, que le atrajeron amenazas de muerte. En 2005 el Obispo Duffy seguramente al P. Valentine Kalumba, OMI quien 10 años después fue nombrado Obispo de Livingstone.

El Obispo Kalumba ostenta la antorcha de la justicia recibida del Obispo Duffy. “El gobierno no quiere hablar de lo que sucede aquí”, dijo el Obispo Kalumba. “Pero los problemas no se desvanecen sino que tienen un efecto devastador en la gente, en especial en los niños, que son los más vulnerables”.

tijuana
En 1996 los Oblatos fundaron la Parroquia San Eugenio de Mazenod en las afueras de Tijuana, una zona conocida como La Morita. Construyeron centros comunitarios donde los jóvenes podrían jugar y estudiar y comenzaron programas donde los ancianos podrían reunirse y convivir. Construyeron también una clínica para residentes del área que no contarán con otro servicio médico y dental.

“Había cerca de 200,000 personas en el área de nuestra parroquia”, dijo el P. Jesse Esqueda, OMI “Teníamos 14 iglesias de misión en 14 comunidades diferentes y cada una de ellas funcionaba como una pequeña parroquia. Cada iglesia de misión contaba con muchos ministerios, incluyendo un programa de educación religiosa y un grupo juvenil.

Cuando la misión en La Morita fue casi autosuficiente, los Oblatos comenzaron a buscar un lugar en Tijuana donde hubiera más necesitados. En 2019 se mudaron a una parte aun más pobre de la ciudad, que no tenía iglesias, capillas, centros comunitarios ni clínicas. En años recientes los Oblatos han expandido en forma constante su cobertura en el área, construyendo en verdad un nuevo ministerio desde cero.