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Celebrando 50 años en Bangladesh
Con corazones agradecidos y alabando a Dios, los Misioneros Oblatos de María Inmaculada de Bangladesh celebran 50 años de presencia misionera en el país.
El año del Jubileo de Oro de la presencia de los Misioneros Oblatos en Bangladesh fue inaugurado en julio durante una visita del recién elegido Superior General de los Oblatos, el P. Luis Ignacio Rois Alonso, OMI.
En su mensaje a los miembros de la delegación, el P. Luis los invitó, en palabras del Papa Francisco, “a mirar el pasado con gratitud, el presente con pasión y abrazar el futuro con esperanza”.
El pasado con gratitud
Los Misioneros Oblatos llegaron a Bangladesh en 1973, cuando era popular entre las congregaciones enviar misioneros a países extranjeros. La mayoría de los primeros Misioneros Oblatos en Bangladesh ministraban en remotas aldeas montañosas donde eran los únicos sacerdotes que ayudaban a los católicos locales.
población.
Una de las tareas iniciales de los Misioneros Oblatos fue también enseñar en el seminario mayor y formar al clero local, combinado con el cuidado pastoral de los miembros de habla inglesa en las parroquias locales.
Además de atender las necesidades espirituales de los católicos del país, los Misioneros Oblatos centraron mucha atención en la educación. Abrieron docenas de escuelas primarias en aldeas rurales que atendieron a niños de todas las religiones. Los albergues juveniles gestionados por los Misioneros Oblatos permiten casi
1.000 jóvenes asistirán a escuelas secundarias cercanas.
El Arzobispo Bejoy D'Cruze, OMI, de la Arquidiócesis de Dhaka, dijo que los misioneros pioneros dedicaron sus vidas al humilde servicio de los indígenas pobres y desfavorecidos de Bangladesh. Los Misioneros Oblatos también han estado muy cerca de la gente, alimentando su
fe, construyendo comunidades y ayudándolas a vivir como seres humanos.
El presente con pasión
Los Misioneros Oblatos sirven actualmente en ocho parroquias en cuatro diócesis de Bangladesh. Hay 28 sacerdotes Misioneros Oblatos ministrando en el condado, junto con un arzobispo y dos seminaristas. Los Misioneros Oblatos tienen una presencia significativa entre la población católica.
Además del trabajo parroquial, los Misioneros Oblatos también dirigen dos escuelas secundarias, unas 40 escuelas primarias y dos seminarios.
"Nosotros los cristianos somos una minoría en Bangladesh, pero tenemos una gran influencia en la sociedad porque somos muy activos y hacemos mucho", dijo el p. Pinto Luis Costa, OMI. "Hemos sido especialmente activos en el sistema sanitario y en la educación".
El futuro con esperanza
Para conmemorar su Jubileo de Oro de presencia en Bangladesh, los Misioneros Oblatos establecieron el año pasado una nueva parroquia, la Iglesia Católica de San Eugenio en Lokhonpur, en la Diócesis de Rajshahi. La parroquia atiende a un área de aproximadamente 1.500 católicos que de otro modo no tendrían acceso a una iglesia católica local.
Una de las principales dificultades para los Misioneros Oblatos en Bangladesh hoy es encontrar fondos para continuar con sus ministerios. Las donaciones de amigos en el extranjero han ayudado a aliviar parte de este déficit.
El Padre Herat Mondol, OMI, es el primer Misionero Oblato de Bangladesh que estudió para el sacerdocio en los Estados Unidos. Estudió en la Escuela Oblata de Teología de San Antonio, Texas, gracias a una beca proporcionada por generosos benefactores.
"Somos una Iglesia pobre con sacerdotes pobres y un obispo pobre", dijo el obispo D'Cruze. “Por lo tanto, es de gran ayuda para nosotros cuando recibimos donaciones de personas en los Estados Unidos que quieren ayudarnos a continuar nuestra misión”.