Perfil de donante: Wilma Baumgartner

“Solo soy una persona humilde que ama a Dios y quiero vivir mi vida para Él”.

Wilma Baumgartner siempre tiene una sonrisa en su rostro. La mujer de 100 años de Chicago cree firmemente en el poder de la felicidad.

“¿Qué es la vida sin humor?” ella pregunta. “Creo que deberías reírte a carcajadas todos los días. ¡Es muy saludable para ti!”

El 25 de abril, Wilma tuvo mucho por qué sonreír cuando fue honrada como Misionera Oblata Honoraria de María Inmaculada. El título es otorgado por el Superior General de los Misioneros Oblatos y se le dio a Wilma por sus más de 20 años como generosa benefactora de los Oblatos en los Estados Unidos y alrededor del mundo.

Wilma nació en 1922 en Austria y creció en una granja familiar. Llegó a los Estados Unidos en 1948 como novia de guerra y se casó con Joseph Baumgartner. Se establecieron en Chicago y criaron a dos hijas.

El primer trabajo de Wilma fue como cajera en la cafetería de la escuela secundaria de su hija. También fue miembro activo de su parroquia y se ofreció como voluntaria en un asilo de ancianos del vecindario y con las Hermanitas de los Pobres que tenían una residencia para ancianos. En 1998, Joseph falleció y Wilma continúa siendo voluntaria activa en la comunidad.

Con el tiempo, Wilma fue bendecida con algo de riqueza y comenzó a compartir sus bendiciones con varias organizaciones, incluidos los Misioneros Oblatos. Wilma conocía las buenas obras de los oblatos porque era amiga cercana del difunto cardenal Francis George, arzobispo emérito de Chicago.

“Dios me bendijo y decidí pasárselo a los necesitados”, dijo Wilma.

Durante los últimos 20 años, Wilma ha hecho importantes donaciones para apoyar una variedad de ministerios oblatos. Gran parte de su atención se ha centrado en la formación de la próxima generación de Oblatos. Ha financiado la construcción de una residencia de seminario en San Antonio, Texas, y la renovación del Noviciado Oblato en Godfrey, Illinois. También ha hecho donaciones sustanciales para apoyar la educación y formación de seminaristas que vienen de todo el mundo para estudiar y discernir su llamado en los Estados Unidos.

Además de ayudar a los oblatos seminaristas, Wilma también ha hecho donaciones para apoyar el cuidado de los oblatos mayores y enfermos; el Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves; y misiones extranjeras en Zambia, Bangladesh y Tijuana, México. En 2016, Wilma y su hija Betty fueron al Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves para un evento llamado “Wilmapalooza”. Ella había apoyado la campaña capital de renovación del Santuario y vino a ver cómo progresaba el trabajo.

Mientras estuvo en el Santuario, Wilma recibió un recorrido personal del P. Clarence Zachman, OMI. Como ambos tenían más de 90 años, realmente se unieron. Wilma también disfrutó de una visita con el Padre. Elmar Mauer, OMI, quien emigró a los Estados Unidos desde Alemania cuando era adolescente. Wilma tuvo una maravillosa visita con el Padre. Elmar y disfruté de una animada conversación en alemán con él.

“Wilma está muy preocupada por el futuro de la Iglesia y siempre se ha dedicado a ayudar a los sacerdotes, hermanos y seminaristas oblatos en todo lo que puede”, dijo Jamie Green, un asesor oblato de donaciones benéficas que ha trabajado con Wilma para asegurarse de que sus deseos se están cumpliendo. “Si alguien está en necesidad, Wilma quiere ayudar. Nunca ha dicho 'no' a una petición que le han hecho los oblatos”.

Wilma dijo que apoya a los Oblatos simplemente porque los ama. “Los quiero mucho porque ayudan a los pobres y necesitados, ¡y eso es muy importante!”.

Wilma se enorgullece de ser parte de un legado oblato de ayuda a los pobres que se remonta a más de 200 años. A través de su generosidad, está ayudando a que ese legado continúe para las generaciones venideras.

Wilma realmente da vida a las palabras del Fundador Oblato, San Eugenio de Mazenod, quien escribió en su diario: “No entiendo cómo alguien puede amar a Dios si no sabe amar a los seres humanos”.