Fácil acceso a un sacerdote

Cuando hermano. Rafael Banda, OMI, estaba explorando un llamado a la vida religiosa, miró dos opciones: unirse a la diócesis local o a los Misioneros Oblatos. La decisión no se redujo a la teología o la filosofía. Más bien, fue una decisión tomada sobre algo mucho más simple: el acceso.

“Para mí, los sacerdotes diocesanos siempre me parecieron muy alejados de la gente. Los viste en el altar y eso fue todo”, explicó el hermano. rafael. “Pero los Oblatos son diferentes. Te saludan; Ellos te aman. Se convierten en parte de tu familia. Los Oblatos dan a la gente a la que sirven fácil acceso a un sacerdote”.

El Hermano Rafael ha tenido fácil acceso a los Oblatos desde que era un niño y crecía en Lusaka, Zambia. Su familia son miembros de la Parroquia de María Inmaculada de los Oblatos y el Hno. Rafael se convirtió en monaguillo mientras estaba en la escuela primaria. Posteriormente se incorporó al coro, grupo juvenil y club vocacional.

En el club de vocaciones Hno. Rafael examinó una variedad de opciones para su futuro, incluido el matrimonio y tal vez una carrera médica. Pero siguió sintiéndose atraído por la idea de la vida religiosa. Luego se puso en contacto con el Director Vocacional Oblato en Zambia, el P. Ron Walker, OMI.     

“Me hice muy cercano al P. Ron, que era realmente un amigo para todos”, dijo Bro. rafael. “Fue maravilloso al mostrarme el camino para encontrar la felicidad como Misionero Oblato”.

El hermano Rafael se unió al programa de prenoviciado de los Oblatos en Zambia. Luego pasó un año en Sudáfrica asistiendo al noviciado y luego tomó cursos de teología en el Escolasticado de San José de los Oblatos en Cedara, Sudáfrica.

En 2021, hermano. Rafael tuvo el honor de convertirse en estudiante de la Escuela Oblata de Teología (OST) en San Antonio, Texas. Ahora es parte de una comunidad global de seminaristas oblatos que estudian en OST.

 En sus estudios Hno. Rafael dice que se ha sentido especialmente atraído por un misionero oblato legendario: el beato. José Gerard, OMI. A petición del fundador oblato, San Eugenio de Mazenod, el Bto. José dejó Francia a los 22 años para convertirse en misionero en el sur de África. Durante los siguientes 61 años nunca volvería a ver su país natal.

“San Eugenio nos llama a salir y servir, a ser misioneros”, dijo el Hno. rafael. “Eso es lo que quiero hacer, ya sea en casa sirviendo en Zambia o en un lugar lejano como Brasil o Filipinas”.

Y donde sea hermano. El camino oblato de Rafael lo lleva, siempre estará brindando a la gente un fácil acceso a un sacerdote.