Los Oblatos filipinos lanzan el “Proyecto Gracia”

Por el p. Eduardo C. Vásquez, Jr., OMI

El acrónimo GRACE significa Jardín Listo Siempre para el Consumo de Todos.

Este es el nombre del proyecto iniciado por los Oblatos en la Parroquia Santuario de Nuestra Señora de Gracia en la ciudad de Caloocan en Filipinas, en respuesta a la escasez de alimentos provocada por la pandemia de Covid-19 y su consiguiente confinamiento.

Fue el 12 de marzo de 2020, cuando el gobierno filipino anunció al público que toda la región quedaría cerrada durante al menos 30 días para contener la propagación del coronavirus. Pero este confinamiento de 30 días se prolongó durante muchos meses.

Fue este contexto el que dio origen al Proyecto GRACE.

La disponibilidad de alimentos en todos los hogares a través de la jardinería en macetas es el objetivo principal del proyecto. En un entorno urbano, el gran desafío es el espacio limitado y la falta de disponibilidad de tierra para el jardín. Casi todo en Caloocan City está cementado.

Para abordar este desafío, hice un llamado a la gente para que comenzaran a plantar vegetales en sus hogares utilizando contenedores reciclados. También pedí donaciones de contenedores de chatarra que pudiera utilizar para plantar.

Mucha gente respondió a mi llamamiento. Trajeron a la parroquia todo tipo de envases como botellas vacías de refrescos, bandejas para huevos, envases para café, envases para helados, llantas viejas de vehículos y todo lo que pueda servir para sembrar. Un feligrés inmediatamente donó paquetes de semillas de hortalizas para distribuirlas entre las personas interesadas en la jardinería.

Algunas personas también comenzaron a donar fondos para la instalación de un depósito de agua de lluvia, equipos solares y la construcción de un invernadero en el recinto de la iglesia. Políticos, ciudadanos privados y otras organizaciones cívicas también donaron dinero en efectivo e instalaciones de acuaponía. El apoyo fue realmente abrumador.

Muchas personas en sus casas y en su pueblo también comenzaron a plantar hortalizas, y esto llamó la atención de los medios de comunicación. El Proyecto GRACE se hizo popular debido a la cobertura mediática realizada por medios de comunicación tanto locales como internacionales.

En seis meses, el Santuario de Nuestra Señora de Gracia se convirtió en un modelo de granja orgánica urbana en la ciudad de Caloocan. Las verduras que se pueden encontrar en el recinto de la iglesia son espinacas, berenjenas, okra, moringa, lechuga y otras plantas a base de hierbas. Las verduras se utilizan para alimentar a los hambrientos de las calles y se ofrecen a los voluntarios que ayudan en el programa de alimentación parroquial.

Ahora también se crían en el recinto de la iglesia animales de granja como cabras, ovejas, cerdos, patos, gallinas y conejos para concienciar a la gente de la interconexión de la creación de Dios. Todo el recinto de la iglesia ahora está diseñado de una manera que demuestra un ecosistema alimentario. El estiércol de los animales se utiliza como abono orgánico para hortalizas y estas hortalizas también se utilizan para alimentar a humanos y animales.

Con el apoyo incansable de la gente, el Proyecto GRACE seguirá creciendo e inspirando a la gente a producir sus propios alimentos y cuidar nuestra casa común.