Un misionero por más de 50 años bajo cero

El padre Jules Dion, OMI, fue misionero durante mucho tiempo en el extremo norte del Ártico canadiense. Pasó décadas desafiando el clima severo para servir a la mayoría de los nativos, y fue un firme defensor de los problemas ambientales locales. El padre Dion falleció el día de Navidad a la edad de 89 años. Este artículo fue escrito por Jane George y apareció en Nunatsiaq Online.

Durante casi 60 años, el misionero oblato p. Jules Dion, más conocido en Nunavik por su nombre inuktitut, Pirti, se desempeñó como sacerdote, mecánico, carpintero, corredor de equipos de perros, cazador, pescador, médico, dentista y vendedor de motos de nieve a tiempo parcial para varias generaciones de inuit en Quaqtaq y Kangiqsujuaq.

El padre Dion murió el 25 de diciembre en la Résidence Notre-Dame de Richelieu. Tenía 89 años y nueve meses.

El padre Dion llegó a Quaqtaq en la bahía de Ungava de Nunavik en julio de 1955, como misionero oblato recién ordenado.

Quería ir al Ártico de Canadá como misionero incluso a una edad temprana y, a los 19 años, ingresó en un seminario oblato. Ordenado sacerdote el 25 de abril de 1954, aterrizó en Quaqtaq poco más de un año después.

“Llegué a Quaqtaq en julio de 1955, desde Bélgica, y me quedé diez años”, dijo. Noticias Nunatsiaq en 1999.

Below Zero

“En ese momento, solo existía la misión, un edificio y la mayoría de la gente vivía a lo largo de la costa. Solo en Navidad vendría todo el mundo a Quaqtaq”.

Las familias llegaron en un equipo de perros y la misión construyó iglús individuales, a tiempo para las celebraciones que comenzaron en serio el 24 de diciembre, dijo Dion.

“Todos estarían usando su hermosa ropa nueva, hecha para Navidad”, dijo. “Y luego comenzábamos los juegos, competencias y carreras de perros por equipos. Un relevo consistía en traer bloques de hielo que habíamos cortado para usarlos como agua durante el invierno desde el lago hasta la misión. Además de ser una carrera, era un servicio”.

El 24 de diciembre, Dion siempre presidía la Misa de Gallo, y después todos compartían té, galletas y dulces. Alrededor de la primera luna llena de diciembre, un avión del ejército lanzaría en paracaídas correo y regalos sobre Quaqtaq.

“Pero a veces el paracaídas no se abría y la canasta se partía en las rocas y los regalos se estropeaban. Una vez recibimos un pastel de frutas, pero su lata estaba aplastada y todas las cuentas que las mujeres debían usar para decorar sus ropas terminaron en el pastel de frutas. Entonces, finalmente cortamos lo que quedaba de la torta en pedazos pequeños, y cuando todos los hombres y mujeres mayores se acercaron a la misión a jugar a las cartas, comimos los pedazos de la torta y de esta manera logramos recuperarnos. las cuentas”, dijo.

También había juguetes para los niños, recogidos por el Ejército y enviados en barco en el verano, que el P. Dion se envolvería para su distribución en Navidad.

Aunque estas primeras vacaciones trajeron muchos buenos recuerdos para el P. Dion, también hubo momentos duros, que reflejaron las difíciles realidades de la vida en Nunavik durante las décadas de 1950 y 1960.

Una vez, el p. Dion recordó que un hombre que viajaba a las festividades navideñas se detuvo para alimentar a sus perros de un depósito de carne, pero los perros hambrientos se escaparon y lo dejaron caminando solo hasta Quaqtaq durante horas en un clima tormentoso.

Llegó con los pies congelados pero logró conservar algunos dedos gracias a las inyecciones de penicilina y una evacuación al sur más tarde, a mediados de enero.

“No había enfermeras. Nada. De hecho, el médico más cercano estaba en Pangnirtung y consultábamos por radio”, dijo Dion.

En 2015 el p. Dion dejó el norte debido al deterioro de su salud y se mudó a la residencia de los Oblatos en Richelieu. Permaneció conectado con el Norte a través del poder de la oración.

“Estaba tan feliz de estar con los inuit”, dijo en su libro. cincuenta años bajo cero, que cuenta la historia del P. La larga y profunda conexión de Dion con Nunavik. “Estos muchos años de vida en el Norte me han hecho feliz porque esto cumplió mi deseo más profundo, que era irme a vivir con los Inuit. Nunca me he arrepentido de haber pedido venir entre ellos. Estaba bien preparado, listo para todo y nada me sorprendió. Si tuviera que rehacer todo por completo, tomaría la misma decisión”.