Oblates Shine Our Lady’s Light

Los oblatos hacen brillar la luz de Nuestra Señora

Our Lady of Lights Los Misioneros Oblatos son los cuidadores de un santuario en Francia donde la inspiración y la curación han tenido lugar desde la Edad Media.

El Santuario de Notre Dame De Lumiéres (Nuestra Señora de las Luces) está a unas 50 millas al norte de Aix-en-Provence, el lugar de nacimiento de los Misioneros Oblatos. En 1819, los oblatos llegaron al santuario y han acogido a millones de peregrinos a lo largo de los años en uno de los lugares devocionales más populares del sur de Francia.

El Santuario se encuentra en el pueblo de Goult y la devoción cristiana se remonta al siglo IV cuando se dedicó una capilla a Nuestra Señora. Los ermitaños casianos que tenían sus ermitas en los valles circundantes solían reunirse en la capilla para rezar.

La capilla fue abandonada y destruida casi en su totalidad como resultado de las guerras de religión en el siglo XVI. En agosto de 1661 se produjo un milagro en el lugar que atrajo a numerosos peregrinos a Goult.

Antoine de Nantes, un granjero de 63 años, había sido un albañil trabajador hasta que sufrió una gran hernia y se vio obligado a usar un pesado corsé de hierro. Apenas podía caminar, pero un día se arrastró hasta las inmediaciones de las veneradas ruinas.

De repente, vio una gran luz y en medio de esa luz el niño más hermoso que uno pudiera imaginar. Antoine extendió los brazos pero la visión desapareció. En ese mismo momento, se curó de su hernia. Como muestra de aprecio hacia la Santísima Virgen, el pueblo cristiano reconstruyó la antigua capilla a partir de sus ruinas.

Los peregrinos llegaron en masa y muchas personas reportaron curaciones después de orar en la iglesia. Durante la Revolución Francesa, los carmelitas responsables de la iglesia se vieron obligados a marcharse y la propiedad fue vendida al Señor de Goult. Eventualmente la iglesia fue restaurada a un lugar de culto y en 1837 los Oblatos compraron la propiedad.

Después de algunos años de reparar la propiedad deteriorada, los Oblatos reavivaron la devoción a Notre Dame de Lumiéres al atender a los fieles que acudían al lugar santo de todas partes del sur de Francia y más allá.

El número anual de peregrinos generalmente rondaba los 50.000 y la mayoría venía en grupos de parroquias y escuelas. Unos pocos miles acudían cada año a las fiestas de la Santísima Virgen celebradas el 15 de agosto y el 8 de septiembre. Más de 20.000 peregrinos asistieron a la fiesta de la coronación de la Virgen el 30 de julio de 1864.

Una característica especial de estas romerías era que los actos principales se desarrollaban de noche, recordando las luces que eran el atractivo original de la avalancha de peregrinos. Hubo procesiones de antorchas, sermones, confesiones, misas al aire libre, etc.

Notre Dame de Lumiéres también se convirtió en una casa de formación oblata. Conocida como la "segunda cuna" de los oblatos, miles de seminaristas llamarían hogar al lugar a lo largo de los años y eventualmente se convertirían en misioneros en toda Francia y en todo el mundo.

Con el declive del número de hombres que discernían un llamado a la vida religiosa, el programa de seminaristas se cerró alrededor de 1960. Los oblatos centraron entonces su atención en recibir a los participantes del retiro, ayudar a los niños a prepararse para su confirmación y organizar eventos como la Experiencia De Mazenod de 30 días. para que los oblatos y sus colaboradores laicos puedan tener una mejor comprensión del carisma oblato.

Hoy unos 15 sacerdotes y hermanos oblatos están asignados a Notre Dame de Lumiéres. Algunos son ancianos o están enfermos, mientras que otros continúan atendiendo a los peregrinos y ayudando en 16 parroquias cercanas.

Y a través de sus ministerios, los Oblatos de Notre Dame de Lumiéres continúan haciendo brillar la luz de Nuestra Señora para iluminar las vidas de las personas necesitadas.